Tras una extensa sesión en la tarde del miércoles, el Consejo de Monumentos Nacionales (CMN) resolvió autorizar el retorno de la estatua del general Manuel Baquedano a la plaza que hoy lleva su nombre en Providencia, después de casi cinco años fuera del espacio público.
La decisión fue unánime y se produjo luego de que los consejeros exigieran antecedentes técnicos sobre la seguridad del soporte y del plinto donde se montará la escultura. La Municipalidad de Providencia estima que los trabajos de preparación demandarán alrededor de 20 días, de modo que la reinstalación quedaría materializada casi a cinco años de su retiro de la vía pública.
La escultura fue removida el 12 de marzo de 2021 por instrucciones de las autoridades de entonces, con el argumento de restaurarla y protegerla del vandalismo al que fue sometida a raíz del estallido social de 2019. Desde entonces la figura, y la plaza que también se conoce históricamente como Plaza Italia, se convirtieron en un foco de manifestaciones y en un símbolo de distintas memorias y reclamos sociales.
El alcalde Jaime Bellolio, alcalde de Providencia y militante de la Unión Demócrata Independiente, aseguró que el municipio respondió "absolutamente todos y cada uno de los requerimientos" del CMN, y que los datos adicionales solicitados fueron entregados con rapidez. En la jornada, los consejeros también conversaron sobre la coordinación con el Ministerio de Defensa para garantizar una instalación segura, y valoraron los informes estructurales presentados por el municipio.
Más allá del acto técnico de volver a colocar una escultura, la decisión reabre la conversación pública sobre qué conmemoran los monumentos en Chile y cómo se gestionan las tensiones entre patrimonio, seguridad y memoria colectiva tras el ciclo de protestas de 2019. Quedan pendientes detalles operativos, como el calendario exacto de trabajo y las medidas de protección a corto y mediano plazo, que deberán acordarse entre la Municipalidad de Providencia, el CMN y el Ministerio de Defensa.
