En Chillán, Universidad Católica consiguió un triunfo clave por 2-1 sobre Ñublense en la quinta fecha de la Liga de Primera 2026, su segundo triunfo consecutivo que deja al equipo con 10 puntos y como escolta del líder Limache.

Con el entrenador Daniel Garnero expulsado al final del partido, la voz del plantel la tomó el ayudante Andrés San Martín, quien valoró la entrega del equipo y la lectura de los cambios. "Me voy tranquilo porque este equipo intenta jugar, y cuando no lo puede hacer, batalla. El análisis más fino y minucioso lo haremos después, pero estamos muy contentos de haber ganado en este lugar tan difícil", dijo San Martín. Garnero, entrenador argentino, quedó imposibilitado de atender a la prensa por normativa de la Asociación Nacional de Fútbol Profesional (ANFP).

La figura fue Fernando Zampedri, delantero argentino nacionalizado chileno, que anotó un doblete y ya suma ocho goles en cinco jornadas. Al término del encuentro, Zampedri celebró el triunfo y se mostró crítico con el desarrollo: "Contento por los goles, por el equipo y por el primer triunfo de visitante. Lo veníamos buscando y se nos dio". Sobre el partido agregó que el primer tiempo fue "muy raro" por interrupciones y por una cancha con diferentes tipos de césped, lo que condicionó el juego.

El desarrollo del encuentro tuvo pasajes peleados y detenciones, pero las modificaciones del cuerpo técnico terminaron siendo determinantes para dar vuelta el resultado, según el propio San Martín. El árbitro del partido, Fernando Vejar, fue objeto de las protestas que terminaron con la expulsión de Garnero.

Tácticamente, Católica mostró a Zampedri como referencia central y buscó juego por dentro cuando la cancha lo permitió. La lectura de los cambios otorgó movilidad al ataque y mayor soporte para los volantes, algo que el cuerpo técnico destacó como clave para imponerse en un estadio tradicionalmente difícil para los cruzados.

De cara a lo que viene, la mirada está puesta en la Copa Libertadores, el principal torneo de clubes de Sudamérica, que obliga a manejar plantel y calendario con más partidos y viajes continentales. Andrés San Martín admitió que el calendario se complejizará, y adelantó: "Trataremos de presentar el mejor equipo para lo que viene". Para Universidad Católica, mantener el ritmo de Zampedri y la profundidad de plantel será determinante si quieren competir en la liga local y en la Copa Libertadores a la vez.

La victoria en Chillán refuerza la campaña de la UC y plantea el desafío inmediato de sostener el rendimiento ante rivales directos, mientras se prepara la logística y la rotación necesaria para afrontar la competencia continental.