Un ensayo clínico puso el foco en una estrategia inesperada para combatir los ataques de pánico: el ejercicio físico intenso. La llamada exposición interoceptiva a través de entrenamiento intermitente de alta intensidad mostró una reducción más efectiva en la gravedad y frecuencia de las crisis, según una investigación liderada por la Universidad de São Paulo junto a otros centros especializados.
El estudio, realizado con 102 adultos diagnosticados con trastorno de pánico, se desarrolló durante 12 semanas bajo un diseño controlado y aleatorizado. Allí se comparó el impacto del ejercicio intenso frente a una técnica tradicional de relajación utilizada en la terapia cognitivo-conductual.
Los resultados no solo evidenciaron una mejora significativa en los ataques de pánico, sino también una reducción en los síntomas de ansiedad y depresión asociados, ampliando el alcance terapéutico de esta intervención. De acuerdo con los resultados publicados en la revista científica Frontiers in Psychiatry, el grupo que realizó ejercicio intermitente breve e intenso registró una reducción más marcada en la gravedad de los síntomas de pánico, ansiedad y depresión.
Además, la frecuencia y la intensidad de los ataques de pánico mostraron disminuciones significativas respecto a quienes sólo practicaron relajación muscular localizada. Los pacientes fueron evaluados mediante la Escala de Pánico y Agorafobia (PAS), un instrumento clínico internacional que mide la gravedad de los síntomas de pánico y las limitaciones relacionadas, junto con otros cuestionarios de salud mental.
El seguimiento se extendió hasta 24 semanas tras la intervención. El protocolo de ejercicio incluyó sesiones semanales de estiramientos, caminata, carreras cortas de alta intensidad y períodos de recuperación activa.