Hace algunas semanas, la sociedad concesionaria Red Aeroportuaria Austral, que opera el Aeropuerto Presidente Carlos Ibáñez del Campo de Punta Arenas y el Aeródromo de Balmaceda, indicó ante el Panel Técnico de Concesiones que el contrato se había vuelto inviable. La firma, ligada a BlackRock y Cointer Chile, afirmó que la concesión enfrenta una alteración grave de su equilibrio económico-financiero por causas no imputables y que, de no aceptarse una reestructuración, podría declararse su inviabilidad. En concreto, el foco de la reclamación está en Punta Arenas, donde, según la presentación, el tráfico de pasajeros ha caído de forma relevante, afectado por la pandemia y por la reconfiguración del sistema aeroportuario regional, especialmente por el fortalecimiento del aeródromo de Puerto Natales. En ese marco, la concesionaria solicitó revisar el contrato, con ajustes en plazo, ingresos e inversiones, y, en caso contrario, buscar un término anticipado. Frente a ello, el Ministerio de Obras Públicas (MOP) rechazó en todas sus partes la solicitud, señalando que “tales alegaciones carecen de todo sustento jurídico y contractual”. Respecto del impacto de la pandemia, la cartera sostuvo que esa alegación es improcedente, ya que la licitación se realizó en plena vigencia de la crisis sanitaria, “en un contexto en que sus efectos sobre la economía, la movilidad de las personas y, en particular, sobre la industria aeronáutica, eran plenamente conocidos”. En esa línea, recalcó que la caída en pasajeros, la reducción de vuelos y la incertidumbre del sector fueron condiciones propias del escenario en que el contrato fue adjudicado. Sobre el rol del aeródromo de Puerto Natales, el MOP afirmó que durante la licitación se entregaron respuestas claras respecto a la demanda, la operación y la capacidad de inversión previstas, y que la propuesta fue evaluada dentro del marco contractual vigente. La cartera dejó en claro que no se vislumbra ni una inviabilidad estructural ni una crisis de proporciones que justifiquen una revisión general del acuerdo, y reiteró que la solicitud de reestructuración fue rechazada en su totalidad.