Roberto Mayor pasó su infancia en La Cisterna observando gusanitos en la feria y criando gallinas, conejos y codornices en su casa. No los veía como mascotas: eran sus primeros sujetos de investigación. El 27 de mayo, ese niño curioso se convirtió en el primer chileno en ser admitido en la Royal Society, la academia científica más antigua y prestigiosa del mundo.
Fundada en Londres en 1662, la Royal Society reúne hoy a 85 premios Nobel entre sus fellows, como se llama a sus miembros. Por sus registros han pasado Isaac Newton, Charles Darwin, Albert Einstein y Max Planck. La institución publica revistas científicas especializadas y asesora al gobierno británico en materias de política pública vinculadas a la ciencia.
Mayor es profesor del University College de Londres, una de las universidades más importantes del Reino Unido, y también académico del Centro de Biología Integrativa de la Universidad Mayor, en Santiago. Se especializa en biología del desarrollo, una disciplina que estudia cómo los organismos pasan de ser gametos a convertirse en seres complejos. Sus investigaciones han mostrado que las fuerzas mecánicas, y no solo los genes, influyen en la formación embrionaria.
Su carrera universitaria no comenzó en biología. Estudió bioquímica en la Universidad de Chile a principios de los años ochenta, antes de encontrar en la biología del desarrollo el campo que reunía su rigor científico con su fascinación por los seres vivos.
Como miembro de la Royal Society, Mayor participará como autor, editor y revisor en las publicaciones de la institución. También evaluará perfiles de científicos extranjeros que postulan a visas para trabajar en el Reino Unido, tarea para la que el gobierno británico tiene autorizada a la Royal Society. "Ya me han llegado perfiles que tengo que revisar", contó desde Londres.
