Científicos editan por primera vez genes de embriones humanos: podrían crear bebés con características específicas Un equipo de la Universidad de Columbia logró modificar con precisión el ADN de embriones humanos mediante una técnica conocida como edición de bases, capaz de corregir mutaciones genéticas sin provocar los daños que se hacían con métodos anteriores. Un grupo de investigadores de la Universidad de Columbia logró editar el ADN de embriones humanos en etapas tempranas con un nivel de precisión sin precedentes.
Este es un avance que podría acercar la posibilidad de corregir enfermedades hereditarias antes del nacimiento, pero que también reaviva el debate sobre la eventual creación de bebés con características seleccionadas. El trabajo, liderado por el genetista Dieter Egli, utilizó una técnica conocida como edición de bases, una versión más refinada de la edición genética que permite modificar letras individuales del ADN.
Se diferencia de otros métodos por no provocar los daños que frecuentemente se observaban con CRISPR, la herramienta que revolucionó la ingeniería genética durante la última década. “Como científico, puedes proporcionar los datos para el debate, pero luego, esencialmente, ahí te detienes y dejas que otros tomen las riendas”, señaló Egli al referirse a las implicancias éticas de esta tecnología.
Los resultados fueron publicados en internet y actualmente se encuentran en proceso de revisión para una futura publicación científica. La modificación del ADN La posibilidad de modificar embriones humanos ha sido objeto de controversia desde la aparición de CRISPR en 2012.
Aunque la tecnología abrió la puerta a tratamientos para enfermedades genéticas –incluyendo una terapia aprobada en 2023 para la anemia falciforme– también mostró limitaciones importantes. Los cortes realizados por CRISPR podían producir errores no deseados y daños extensos en el ADN.