El dólar cerró este miércoles en $915,3 en el mercado chileno, prácticamente sin variación respecto de la víspera, después de haber tocado un mínimo de $908 durante la mañana. La baja inicial se diluyó a medida que avanzaba la jornada, en medio de una escalada verbal entre Irán y Estados Unidos que volvió a inquietar a los mercados globales y eclipsó el optimismo generado por los últimos datos de inflación estadounidenses.

El giro se explica por declaraciones del general Mohammad Reza Naqdi, jefe de la Guardia Revolucionaria iraní (la fuerza militar de élite que responde directamente al liderazgo religioso del país), quien afirmó a la televisión estatal que una serie de nombramientos ordenados por el líder supremo de Irán, Mojtaba Jamenei, marcan un giro hacia una "doctrina ofensiva". "Donde sea que las condiciones sean favorables y se haga la orden, debemos ser capaces de llevar las operaciones a territorio enemigo", sostuvo Naqdi, en un tono que contrasta con la postura más defensiva que Irán mantenía antes del inicio de la guerra a fines de febrero.

La disputa se repite también en el estrecho de Ormuz, el paso marítimo entre el golfo Pérsico y el mar Arábigo por donde transita cerca de un quinto del petróleo mundial. El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, aseguró que Washington mantiene un "control total" sobre esa ruta, después de que Teherán afirmara que la mantendrá cerrada mientras Estados Unidos no acepte sus condiciones. Las exigencias mutuas de indemnizaciones complican además la mediación que impulsan Pakistán y Qatar para destrabar el conflicto.

La tensión escaló otro peldaño este martes, cuando los hutíes de Yemen, un grupo armado aliado de Irán que controla parte de ese país en la península arábiga, atacaron buques comerciales en el mar Rojo, otra ruta clave para el transporte de petróleo hacia Europa y Asia.

El nerviosismo se trasladó a los mercados financieros. El dollar index, que mide la fortaleza del dólar frente a una canasta de monedas duras, borró su caída matinal para cerrar con un alza de 0,2%. Los rendimientos de los bonos del Tesoro estadounidense, un termómetro clave de las expectativas económicas globales, también achicaron sus bajas iniciales. El cobre transado en la Bolsa de Metales de Londres, referencia para el principal producto de exportación chileno, revirtió sus ganancias del día y cerró con una baja de 0,3%.

El petróleo Brent, referencia internacional del crudo, se mantuvo rondando los US$89 por barril, atento a cada movimiento en la crisis de Medio Oriente. Para el bolsillo chileno, un dólar que no logra ceder terreno significa que productos importados, desde combustibles hasta electrónica, siguen presionados al alza mientras dure la incertidumbre en torno a Irán.