• Dania Alarcón, docente de Periodoncia de la carrera de Odontología de la Universidad del Desarrollo, enfatiza en la importancia de la higiene oral, ya que la placa bacteriana es el factor detonante de este tipo de padecimientos. En Chile más del 90% de la población adulta presenta enfermedades periodontales, según cifras del Ministerio de Salud.
Es por eso que cada segunda semana de mayo, desde 1999 y por instrucción de la Sociedad Chilena de Periodoncia, se celebra la Semana de la Encía, cuyo objetivo es sensibilizar a la población acerca del cuidado de la salud de las encías y su impacto en la salud general. Las enfermedades periodontales son infecciones de los tejidos que rodean y soportan los dientes y se dividen en dos según su profundidad: Gingivitis, que es la afección más superficial porque afecta solo la encía, y periodontitis, que se origina por el descuido de la primera e involucra al hueso que sostiene la dentadura.
Los principales signos clínicos que alertan de problemas periodontales son el sangramiento e irritación de las encías con aumento de su volumen en etapas tempranas y mal aliento persistente (halitosis). Ante la progresión de la enfermedad se puede perder tejido de inserción -que es el encargado de anclar el diente al hueso-, lo que deriva en que los dientes se suelten y en casos graves, se pierdan.
Incluso, ante la falta de soporte, puede ocurre migración por desplazamiento, que significa que los dientes se enchuecan producto de las fuerzas de oclusión propias de la mordida. Si bien la caída de dientes es grave, Dania Alarcón, docente de Periodoncia de la carrera de Odontología de la Universidad del Desarrollo, añade que las consecuencias de las enfermedades periodontales pueden repercutir en el resto del organismo, no solo la boca.
“Existe paso de las bacterias orales a la circulación sanguínea y esto puede afectar otras condiciones sistémicas, por ejemplo, puede desregular el control metabólico de la diabetes, influir en el riesgo cardiovascular, generar complicaciones en el embarazo como riesgo de parto prematuro debido a la presencia bacteriana en la circulación sanguínea que llega a la barrera de la placenta, niños de bajo peso al nacer o bajo crecimiento fetal. También puede influir en otras condiciones que se han estado estudiando los últimos años, como la disfunción eréctil, el Alzheimer y cualquier tipo de enfermedad de las llamadas crónicas no transmisibles”, explica.