El pasado 24 de junio, Marcelo Mena aprovechó un momento en el Palacio Saint James de Londres para acercarse al rey Carlos III y mostrarle un dispositivo de color naranjo intenso con forma de palanca de emergencia. El encuentro condensó años de trabajo del ex ministro chileno de Medio Ambiente alrededor de uno de los gases más relevantes de la crisis climática: el metano.

La ocasión fue un evento sobre metano y contaminantes de vida corta organizado en el propio palacio, con cerca de 150 asistentes. Mena, que hoy dirige el Global Methane Hub, organización dedicada a reducir las emisiones de ese gas a escala global, sabía que tendría pocos segundos para captar la atención del monarca. "Sabía que tenía que ganar su atención en un espacio donde había 150 personas", recordó el ingeniero civil bioquímico, según informó Diario Financiero.

La palanca fue diseñada junto al diseñador chileno Juan Cristóbal Karich, académico de la Universidad Adolfo Ibáñez (UAI), y fabricada con material reciclado. Al accionarla, el dispositivo despliega un conjunto de medidas para frenar las emisiones de metano, gas cuya reducción puede generar efectos relativamente rápidos sobre el aumento de temperatura global. El artefacto ya había sido presentado en la COP 30, la cumbre climática de Naciones Unidas realizada en Brasil en 2025.

Frente al monarca, Mena fue directo: le dijo que Carlos III era "el vocero más importante que hemos tenido para el tema del metano, porque es quizás la persona más conocida", y le propuso que el dispositivo quedara en manos del Reino Unido como gesto de compromiso climático. Ese día, Londres registraba 35 grados Celsius, temperatura inusual para junio. El Palacio Saint James, construcción histórica sin climatización, hacía sudar a todos los presentes. El rey respondió con sobriedad: "Uno trata de hacer lo que puede, uno sabe que estas son cosas importantes".

Mena consideró pedirle al monarca que jalara la palanca frente a los asistentes, pero desistió. "Creo que se habría podido, pero uno nunca sabe cómo va a reaccionar su entorno", explicó. La visita formó parte de la Semana de Acción Climática en Londres, y el plan concreto que adelantó el ex ministro es dejar el freno de emergencia al gobierno del Reino Unido, país que a su juicio lleva la delantera en el impulso internacional por reducir las emisiones de metano.