Serena Williams, la tenista estadounidense ganadora de 23 títulos de Grand Slam y siete veces campeona de Wimbledon, cayó en primera ronda del torneo londinense ante la australiana Maya Joint, que se impuso por 6-3, (6)6-7 y 6-3 en dos horas y 24 minutos. La exnúmero 1 del mundo, de 44 años, regresaba al All England Club tras más de 1.400 días de ausencia, gracias a una invitación especial de la organización del torneo.

La cancha central estuvo abarrotada para recibir a Williams, quien no había disputado Wimbledon desde 2022, cuando cayó en primera ronda ante la francesa Harmony Tan. La estadounidense entró concentrada al partido y llegó a tener dos oportunidades de quiebre en el quinto juego del primer set, pero no las aprovechó.

Joint, una joven tenista australiana, no acusó los nervios del escenario. Fue firme en su saque y supo incomodar a Williams, que estuvo imprecisa durante la primera manga con apenas el 57% de primeros servicios en cancha. Esa diferencia fue decisiva: la australiana logró una rotura en el octavo juego y cerró el set.

El segundo parcial fue el más disputado. Williams cedió el saque en el primer juego y estuvo al borde de la eliminación en varias ocasiones. Tuvo dos chances de igualar en el cuarto juego, pero cuatro buenos servicios de Joint despejaron el peligro. La estadounidense no se rindió, logró el quiebre que necesitaba para mantenerse en partido y llegó al décimo juego con la desventaja en el marcador. Allí salvó cuatro pelotas de quiebre, incluso después de cometer dos dobles faltas seguidas, y forzó el tie-break.

En la muerte súbita del segundo set, Williams mostró su mejor tenis con el servicio, llegó a salvar un punto de partido y se llevó la manga. El tercer set fue más claro para Joint, que retomó el control y cerró el encuentro sin mayores complicaciones.

Williams no pisaba Wimbledon desde 2022. Este regreso, a los 44 años y con una wildcard (invitación directa de los organizadores), duró dos horas y 24 minutos. Joint terminó eliminando en primera ronda a quien fue durante años la mejor tenista del mundo.