Con el mercado de pases en movimiento previo al inicio de la temporada 2026-27, el Elche confirmó la venta de Álvaro Rodríguez al Bournemouth de la Premier League inglesa. El delantero con doble nacionalidad uruguaya y española emigra al sur de Inglaterra por US$25 millones, más cinco adicionales en variables. La operación despeja el panorama ofensivo del club valenciano y pone a Lucas Cepeda, extremo chileno integrante de la Roja, en una posición inmejorable para pelear por la titularidad.
Rodríguez cerró una campaña sólida en el Elche, a pesar de que el conjunto peleó hasta la última jornada de LaLiga para evitar el descenso. En 34 partidos, el atacante anotó siete goles y repartió cinco asistencias, números que convencieron al Bournemouth. El club del sur de Inglaterra terminó sexto en la liga inglesa y disputará la Liga Europa, el segundo torneo continental organizado por la UEFA, en la próxima temporada.
Detrás de la operación aparece el Real Madrid. El club merengue es dueño de la mayoría de la carta de Rodríguez y recibirá US$15 millones de la transacción. El atacante llegó al Elche cedido por los madridistas, y su buen rendimiento en tierras españolas derivó en una venta permanente con destino a la Premier.
La salida de la gran referencia de área del Elche abre una oportunidad concreta para Cepeda. Los dos jugadores no comparten posición, ya que Rodríguez es centrodelantero y el chileno opera por los costados, pero el esquema táctico del club facilita el ajuste. El Elche disputó casi toda la temporada con tres defensas y cinco mediocampistas, sin un nueve fijo, lo que permite a Cepeda moverse como mediapunta y asentarse en el once inicial.
El extremo de Placilla acumuló pocos minutos durante la campaña que acaba de cerrar. Con la pretemporada a semanas de comenzar, el Elche tiene una vacante real en el ataque y Cepeda llega a ese momento con más argumentos que nunca para ganarse un puesto.
