Apple bloqueó brevemente su tienda en línea esta madrugada en Estados Unidos y la reabrió con nuevos precios: sus computadores Mac y tablets iPad cuestan ahora entre 15% y 25% más. La causa es la escasez de chips de memoria, componentes que se han encarecido por la explosiva demanda de inteligencia artificial.

El MacBook Pro base fue el más afectado, con un alza de US$300 que llevó su precio a US$1.999. El MacBook Air subió US$200, a US$1.299, y el MacBook Neo de entrada aumentó US$100, hasta US$699. En tablets, el iPad Air pasó a US$749 (US$150 más) y el iPad Pro llegó a US$1.199 (US$200 más).

Tim Cook, director ejecutivo de Apple, había anticipado la medida semanas atrás y la calificó de inevitable. El iPhone, el producto de mayor facturación de la compañía, quedó por ahora fuera de los ajustes. Aun así, Apple dejó abierta la posibilidad de subirlo. "Hemos llegado a un punto en que necesitamos comenzar a subir los precios", señaló la empresa en un comunicado.

La raíz del problema está en la demanda explosiva de IA. Los centros de datos que hacen funcionar estas herramientas consumen volúmenes masivos de chips de memoria y almacenamiento, los mismos que Apple necesita para sus dispositivos. La demanda creció tan rápido que incluso una empresa del tamaño de Apple tiene problemas para asegurar suficiente suministro, según la firma de análisis tecnológico TechInsights.

Cook lo resumió en entrevista con The Wall Street Journal, el diario económico estadounidense: "Estamos haciendo nuestro mejor esfuerzo para mitigar los enormes incrementos que nos están traspasando, y hemos intentado proteger a nuestros clientes de esos aumentos, pero la situación se ha vuelto insostenible".

Los chips de memoria son componentes que almacenan y procesan datos en prácticamente toda la electrónica moderna: smartphones, computadores, consolas de videojuegos, equipos médicos e incluso automóviles. La escasez viene afectando a toda la industria tecnológica global. Apple no descartó nuevos ajustes al precio del iPhone si la presión sobre los semiconductores no cede en los próximos meses.