Canadá y Sudáfrica disputan este domingo los primeros 16 de final del Mundial 2026 en el SoFi Stadium de Los Ángeles, en un duelo que concentra varios hitos: por primera vez en la historia, los dos equipos que se miden nunca antes habían superado la fase de grupos en una Copa del Mundo.
Para Canadá, el desafío tiene una dimensión adicional. La selección norteamericana se convierte hoy en el primer anfitrión en jugar fuera de sus fronteras en una Copa del Mundo, cruzando hacia California para enfrentar a los Bafana Bafana, apodo popular de la selección sudafricana. El equipo llegó a esta instancia como segundo del Grupo B, posición que ocupó tras ceder el liderato a Suiza en la última fecha, cuando los europeos los superaron 2-1.
Sudáfrica hizo un camino distinto. Partió el torneo con derrota 2-0 ante México y un empate 1-1 frente a República Checa, dos resultados que hacían presagiar la eliminación temprana. Un triunfo agónico sobre Corea del Sur por 1-0 los instaló en el segundo puesto del Grupo A. Según informó Cooperativa, ese partido representó la metamorfosis del equipo africano: el trabajo defensivo y la contundencia en ataque dieron un giro al torneo de los Bafana Bafana.
El historial entre ambas selecciones es casi inexistente. Solo se han medido una vez: un amistoso en noviembre de 2007 que terminó con victoria sudafricana por 2-0. Poco material para anticipar lo que puede ocurrir en Los Ángeles.
Jonathan David, el goleador canadiense que milita en el Lille de la Ligue 1 (primera división de Francia), lidera la delantera junto a Tani Oluwaseyi, con el apoyo del extremo Tajon Buchanan y la creatividad de Mathieu Choinière en el mediocampo. Por el lado sudafricano, los Bafana Bafana apostarán por Relebohile Mofokeng y Oswin Appollis para generar peligro por los flancos, con Teboho Mokoena como pivote del mediocampo.
El partido parte a las 15:00 horas de Chile (19:00 GMT) en el SoFi Stadium de Los Ángeles, con arbitraje del portugués João Pinheiro. La transmisión estará disponible en Cooperativa Deportes.
