La minera sudafricana Gold Fields atribuyó gran parte del salto en sus resultados 2025 a Salares Norte, su operación de oro y plata en la Región de Atacama, Chile. Los ingresos del grupo llegaron a US$8.751 millones, un alza de 68% respecto a 2024, y las ganancias fueron US$3.567 millones, 187% más que los US$1.245 millones del año previo.
Salares Norte empezó su puesta en marcha en 2024, alcanzó producción comercial en el tercer trimestre de 2025 y llegó a régimen permanente en el cuarto trimestre de 2025. En 2025 produjo 397 koz eq, donde koz eq significa kilo-onzas equivalentes, es decir miles de onzas equivalentes de oro. Ese volumen superó la guía de la compañía, que había fijado un rango de 325 koz eq a 375 koz eq.
La empresa explicó que Salares Norte siguió en fase de ramp-up, lo que quiere decir la etapa de arranque y optimización de una mina, pero operó sin interrupciones durante el invierno a pesar de eventos climáticos similares a 2024. Salares Norte aportó US$808 millones al flujo de caja libre corporativo, y el grupo reportó un flujo de caja libre ajustado de US$2.970 millones, contra US$605 millones en 2024, un aumento de 391%. La deuda neta cerró en US$1.442 millones, 31% menos que en 2024. Las reservas de oro del grupo subieron en 4 Moz, llegando a 48,3 Moz, donde Moz significa millones de onzas.
Salares Norte está en la Región de Atacama, una zona con alta dependencia de la minería. En 2025 la producción chilena representó 16% del total de oro de Gold Fields, detrás de Australia con 44% y Ghana con 21%. Para Chile esto tiene efectos directos: aumento de ingresos por exportaciones mineras, mayor flujo de caja que puede traducirse en impuestos y regalías, y oportunidades para proveedores locales y empleo en la cadena de suministro. El proyecto también influye en la actividad exploratoria: la compañía reportó avances en Santa Cecilia, donde la Fase 1 de perforaciones mostró zonas extensas de mineralización de oro-cobre de baja ley, es decir, con menor concentración de metal pero potencialmente económicas si el volumen y los costos acompañan. Torq Resources figura como operador de ese trabajo exploratorio.
Perspectiva Gold Fields proyecta una producción atribuible en equivalentes de oro para 2026 entre 2.400 Moz y 2.600 Moz, en comparación con 2.438 Moz en 2025. Ese dato del comunicado presenta una ambigüedad en las unidades, porque Moz significa millones de onzas y esos números no concuerdan con la escala habitual de producción; la compañía no aclaró en el texto la unidad exacta. En líneas generales, la entrada plena de Salares Norte mejora la posición financiera de Gold Fields y fortalece la presencia minera en Atacama. Para Chile, lo relevante será cómo se traduzcan estos mayores flujos en inversión local, empleo estable y cumplimiento ambiental. También conviene seguir la evolución de Santa Cecilia, porque resultados exploratorios positivos podrían apuntar a más actividad en la región, pero aún falta confirmar recursos comerciales y evaluar impactos socioambientales.
