Carl Erik Rinsch, el director y guionista estadounidense conocido por la épica samurái 47 Ronin, fue condenado a 30 meses de prisión por un tribunal federal en Manhattan, Nueva York. El juez Jed Rakoff determinó que Rinsch, de 48 años, desvió el dinero que Netflix le entregó para producir una serie de ciencia ficción llamada White Horse, destinándolo a gastos personales y especulaciones financieras.
Un jurado del Distrito Sur de Nueva York lo declaró culpable de fraude electrónico, lavado de dinero y delitos vinculados a transacciones monetarias ilegales. El caso se originó entre 2018 y 2020, cuando Netflix financió el proyecto con sumas que no tenían precedente para una serie en desarrollo.
La plataforma desembolsó 44 millones de dólares para desarrollar White Horse, y en marzo de 2020 entregó otros 11 millones. El dinero nunca llegó a la producción. El fiscal federal del Distrito Sur de Nueva York, Jay Clayton, resumió el desvío con precisión: "En lugar de usar el dinero para producir la serie, Rinsch realizó inversiones arriesgadas en opciones bursátiles altamente especulativas y criptomonedas, y gastó millones de dólares en artículos de lujo para sí mismo".
El detalle de sus compras parecía más un catálogo de caprichos que el presupuesto de una producción audiovisual: cinco automóviles Rolls-Royce, un Ferrari rojo, 652 mil dólares en ropa, relojes, y dos colchones valuados en 638 mil dólares. Nada de eso apareció en pantalla.
La fiscalía solicitó una condena de 60 meses, sobre un máximo posible de 90 años de cárcel. El juez Rakoff optó por una pena menor tras considerar evidencia sobre problemas de salud mental no tratados que el cineasta habría tenido durante ese período. El magistrado señaló que esos antecedentes "podrían explicar algunos de los excesos", pero aclaró que no cambiaban la conclusión central del tribunal: Rinsch mintió para obtener el dinero y mintió para encubrirlo.
El proceso reunió voces inesperadas. Su hermano Daniel Rinsch envió una carta al tribunal describiendo cambios notorios en el comportamiento del cineasta a partir de 2019. Keanu Reeves, protagonista de 47 Ronin, también pidió clemencia para el director y lo describió como un "artista excepcional", sugiriendo que Rinsch pudo haberse autosaboteado al exagerar el alcance de lo negociado con la plataforma.
White Horse nunca existió como serie. Rinsch, que negó las acusaciones durante el juicio, comenzará a cumplir su condena de dos años y medio luego de la sentencia dictada en Manhattan.
