A mitad de año, con el bolsillo ya cargado de cuentas fijas, la pregunta que muchos chilenos se hacen no es cómo ahorrar, sino cómo llegar a fin de mes. Cuando aparece un imprevisto, endeudarse suele ser la única salida disponible.

Los números lo confirman. La Primera Radiografía del Bolsillo de los Chilenos 2026, elaborada por las firmas XTB (plataforma de inversiones) y Kantar (empresa de investigación de mercado), muestra que el 81% de las personas solo puede guardar hasta un 10% de sus ingresos. Y lo que más les preocupa es exactamente eso: el 71% dice que su mayor temor financiero son las emergencias inesperadas, mientras que un 49% menciona específicamente la enfermedad de un familiar.

El problema no empieza cuando llega la urgencia. Empieza antes, cuando el sueldo alcanza justo para las cuentas básicas: arriendo, alimentación, transporte, salud, educación y las cuotas de deudas anteriores. Con ese margen tan estrecho, cualquier gasto extra rompe el equilibrio.

Y los gastos de salud en invierno pueden escalar rápido. A la consulta médica se suman remedios, exámenes, traslados y, muchas veces, días de trabajo perdidos para cuidar a un hijo, un familiar mayor o alguien con una enfermedad crónica.

Tania Olivera, abogada y socia de DefensaDeudores.cl, advirtió sobre los instrumentos más costosos de usar en esos momentos: "El instrumento más caro, para no utilizarlo en estos momentos si tenemos otra opción, es la línea de crédito y los avances". Usar la tarjeta de crédito puede ser manejable si el gasto se paga completo a fin de mes. El riesgo aparece cuando ese monto se transforma en cuotas, se arrastra de mes en mes o se empieza a cubrir una deuda con otra.

Ricardo Ibáñez, abogado y fundador de la misma organización, describió un escenario familiar para muchos: "Hoy día vivimos en un mundo donde la palabra ahorro equivale un poco a lujo". Cuando el sueldo se agota en los primeros días del mes, las personas buscan ingresos extras, postergan tiempo con la familia y viven con la angustia de que cualquier imprevisto desordene todo.

A ese panorama se suma otro factor: la falta de educación financiera. Julio Ruitort, académico de la Escuela de Negocios de la Universidad Adolfo Ibáñez, señaló que muchos chilenos no solo ahorran poco, sino que tampoco saben bien cómo hacer crecer ese dinero. Eso los deja expuestos a falsas promesas. "La oportunidad de inversión de alta rentabilidad y bajo riesgo básicamente no existe. Si a uno le presentan algo así, uno tiene que dudar", advirtió.

La recomendación de los especialistas apunta a ordenarse antes de que llegue la crisis: entender el límite real de la capacidad de pago, evitar las líneas de crédito como primera opción y, cuando sea posible, construir un fondo de emergencia por pequeño que sea. La Radiografía del Bolsillo es una serie de mediciones que XTB y Kantar publicarán a lo largo de 2026 para mapear el estado financiero de los hogares chilenos.