El Instituto Nacional de Estadísticas (INE) informó este martes que la tasa de desocupación llegó al 9,4% en el trimestre marzo-mayo, superando en 0,5 puntos porcentuales a la del mismo período del año anterior y en tres décimas al trimestre febrero-abril. El dato confirma una tendencia que se arrastra desde comienzos de 2026: el mercado laboral genera empleo, pero no al ritmo que se necesita.

La explicación es sencilla. La fuerza de trabajo, es decir, todas las personas que tienen o buscan activamente un empleo, creció al 1,3% anual, el ritmo más alto desde febrero pasado. La economía, en cambio, solo fue capaz de crear puestos de trabajo al 0,8%. Cuando más personas salen al mercado de lo que este puede absorber, el desempleo sube.

El número de desocupados llegó a 981.315 personas, repartidas entre quienes perdieron su empleo, cuya cifra subió 5,9% en doce meses, y quienes buscan trabajo por primera vez, que aumentaron 16,4%. La tasa es la más alta desde junio de 2021, cuando el país aún cargaba con el peso de la pandemia del covid-19, y el total de desempleados es el mayor desde octubre de 2020.

Por género, la desocupación femenina se mantuvo en 10,5%, con un alza de 0,4 puntos porcentuales en doce meses. La masculina llegó a 8,6%, subiendo 0,5 puntos en igual período. En términos ajustados por estacionalidad, que permite corregir los vaivenes propios de cada época del año, la tasa nacional quedó en 9,2%.

En la Región Metropolitana (RM), el desempleo llegó al 9,8%, su nivel más alto desde octubre de 2023 y 0,3 puntos por encima de la medición de doce meses atrás. El total de ocupados en la región alcanzó los 9,4 millones de personas, con un crecimiento del 0,8% anual. Las mujeres lideraron esa alza con un 1,5%, frente al 0,2% de los hombres. Los sectores con mayor incidencia positiva en la RM fueron actividades profesionales (15,6%), industria manufacturera (10,3%) y comercio (3,5%).

El tercer frente que preocupa es el empleo informal. Los trabajos sin contrato formal llevan tres meses consecutivos en baja, lo que convierte el fenómeno en una tendencia sostenida y no en un dato puntual. Desde el gobierno apuntaron a las políticas laborales de la administración del expresidente Gabriel Boric como un factor detrás del deterioro, argumentando que habrían encarecido los costos de contratación.

El INE publicará en julio los datos del trimestre abril-junio 2026. Ese período coincide con las vacaciones de invierno, una temporada en que el empleo estacional en turismo y servicios suele dar un respiro al mercado laboral.