La selección chilena de hockey césped femenino, conocida como Las Diablas, debuta este sábado en el Mundial de Países Bajos y Bélgica 2026 con el desafío más exigente posible: enfrentar a la anfitriona y actual campeona del torneo.

Países Bajos no solo juega en casa. La escuadra naranja lidera el ranking de la Federación Internacional de Hockey (FIH), el organismo que rige este deporte a nivel mundial, y defiende el título obtenido en 2022 tras vencer 3-1 a Argentina en la final. A esa vitrina suma el oro conseguido en los Juegos Olímpicos de París 2024, donde superó a China por 3-1 en la definición por penales.

El Grupo A de Chile no da tregua. Tras el choque inaugural, Las Diablas visitarán a Japón el lunes 17 de agosto y cerrarán la fase ante Australia el miércoles 19. Son justamente esos dos últimos rivales los que el entrenador nacional, Cristóbal Rodríguez, identifica como la llave real para avanzar a octavos de final.

"Es un grupo muy difícil y vamos a ir partido a partido. El foco estará en Países Bajos. Luego vienen Japón y Australia, los cuales son rivales muy difíciles y que se les puede ganar, pero también se puede perder. El objetivo es ganarle a esos dos equipos", explicó el DT antes del inicio del torneo.

Rodríguez fue más específico sobre el margen que ve en cada duelo. "Por historia y por ranking, Australia es más que nosotros y Japón es bastante parejo. Pero podemos ganar los dos, que sería el ideal y nuestro objetivo principal, pues nos meteríamos entre los ocho primeros y es el sueño que llevamos para este Mundial", agregó.

Para ese objetivo, el técnico convocó a 20 jugadoras, entre las que destaca la experiencia de un grupo que ya vivió la presión mundialista en 2022: la capitana Manuela Urroz, junto a Denise Rojas, María Sofía Filipek y María Jesús Maldonado. Las cuatro repiten la cita después de aquel torneo y son la columna vertebral de un plantel que combina roce internacional con recambio generacional.

El cruce ante Países Bajos abre la actuación chilena este sábado 15 de agosto, con Japón y Australia como las citas que definirán si Las Diablas logran meterse entre los ocho mejores equipos del mundo.