El ministro de Hacienda, Jorge Quiroz, proyectó una caída en el precio de los combustibles de más de 100 pesos por litro para las próximas dos semanas, según informó Diario El Día. La proyección está sujeta a que el mercado internacional se mantenga estable.

El fundamento es el precio del barril de petróleo Brent, el indicador de referencia que usa Chile para calcular el costo de los combustibles. Su valor retrocedió a los 72 dólares, nivel similar al que tenía antes de que escalara el conflicto entre Estados Unidos, Israel e Irán, que había tensionado los mercados globales por semanas.

El ministro fue cauteloso con las expectativas. Para que la baja se concrete, deben mantenerse dos condiciones: el cese al fuego y la normalización del tránsito de petróleo por el estrecho de Ormuz, una vía marítima que conecta el golfo Pérsico con el océano Índico y por donde pasa una proporción relevante del crudo que consume el mundo.

La Empresa Nacional del Petróleo (ENAP), la compañía estatal que procesa combustibles en el país, ya había anticipado la tendencia en su informe semanal. Proyectó caídas de cerca de 95 pesos por litro en la bencina de 93 octanos, más de 106 pesos en la de 97 octanos, alrededor de 117 pesos en el diésel y casi 47 pesos en el gas licuado vehicular. Esos valores son una referencia para el mercado, no una obligación para las bencineras.

El economista William Díaz aclaró que la reducción que informa ENAP llega primero a los distribuidores y no se traslada automáticamente al precio que paga el conductor en el surtidor. César Valencia, economista de GTC, empresa de análisis del mercado energético, respaldó la proyección gubernamental y apuntó que el escenario internacional será el factor decisivo.

La posible rebaja llega después del "bencinazo", el período de alzas bruscas que golpeó a los conductores chilenos cuando el gobierno suspendió de forma excepcional el MEPCO (Mecanismo de Estabilización de Precios de los Combustibles), el sistema diseñado para amortiguar las variaciones del mercado externo. En ese episodio, las gasolinas subieron hasta 392 pesos por litro y el diésel superó los 580 pesos, generando un debate sobre la posibilidad de reducir el impuesto específico que grava los combustibles.

Héctor Osorio, economista y socio de la consultora PKF Chile, coincidió con la viabilidad del anuncio ministerial. Si el Brent se mantiene en torno a los 72 dólares sin nuevas tensiones en el conflicto de Medio Oriente, la baja debería materializarse antes de que se cumpla el plazo de dos semanas estimado por el gobierno.