Febrero y marzo traen la vuelta a horarios y responsabilidades, y ese ajuste suele traducirse en mayor estrés que se refleja en la salud bucal. Dentistas alertan que el aumento de bruxismo, dolor mandibular, encías inflamadas y aftas es frecuente en este período (Clínica Mora Pavic).

¿Qué pasa en la boca y por qué? El bruxismo es una actividad repetitiva de los músculos de la mandíbula que se expresa apretando o rechinando los dientes, durante el sueño o en vigilia. Los trastornos temporomandibulares son problemas de la articulación y los músculos que conectan la mandíbula, y pueden provocar dolor de cabeza, cuello y dificultad para abrir o cerrar la boca. La doctora María José Manresa, cirujano dentista y especialista en dolor orofacial de Clínica Mora Pavic, explica que muchas personas no perciben que aprietan los dientes hasta que aparecen síntomas como dolor o desgaste dental.

Evidencia y cifras. Estudios y revisiones científicas muestran variabilidad en las cifras, pero coinciden en que el bruxismo es común y tiene factores múltiples. Por ejemplo, revisiones internacionales señalan que el bruxismo de vigilia se asocia fuertemente con estrés y ansiedad, mientras que el bruxismo nocturno se relaciona además con trastornos del sueño y con el consumo de estimulantes como cafeína y tabaco (Lobbezoo y col., Journal of Oral Rehabilitation, 2018). La Organización Mundial de la Salud, OMS, también destaca que el estrés y conductas derivadas del mismo pueden aumentar el riesgo de enfermedades de las encías al afectar la respuesta inmune.

Cómo el regreso a la rutina empeora el cuadro. El cansancio y la falta de tiempo llevan a saltarse el cepillado o dejar de usar hilo dental, lo que aumenta la placa, la gingivitis y, con el tiempo, la periodontitis. Además, el mayor consumo de bebidas energéticas, isotónicas y golosinas en personas que buscan energía rápida altera el pH de la boca y favorece la erosión y caries, lo que puede inducir respuestas musculares involuntarias como apretar los dientes (Asociación Dental Americana, ADA).

Signos de alarma para padres y trabajadores. Consulte al dentista o salud primaria si aparecen: Dolor persistente en mandíbula, cara o cuello. Dolores de cabeza frecuentes al despertarse. Dificultad para abrir o cerrar la boca, o chasquidos en la articulación. Desgaste visible del esmalte, dientes más planos o rotos. Encías inflamadas, sensibles o que sangran al cepillarse. Aftas recurrentes o sensación de boca seca.

Recomendaciones prácticas. Especialistas recomiendan medidas concretas que pueden ayudar desde ya: Pide hora con tu dentista para evaluación y, si corresponde, férula oclusal nocturna (protector dental) que disminuye daño por bruxismo. Reduce consumo de cafeína, bebidas energéticas, tabaco y azúcar, especialmente en la tarde y noche. Mejora higiene del sueño: horarios regulares, ambiente oscuro y sin pantallas antes de dormir; si hay ronquidos o somnolencia diurna, consulta por apnea del sueño. Mantén buena higiene oral: cepillado dos veces al día y uso de hilo dental; si falta tiempo, prioriza al menos el cepillado nocturno. Aborda el estrés con técnicas prácticas: pausas activas, ejercicio regular, respiración, y buscar apoyo psicológico si la ansiedad es intensa.

Acceso y cuándo derivar. En Chile, la atención dental está disponible en el sistema público y privado; consulta con tu consultorio de atención primaria, municipal o con tu Isapre sobre cobertura. Deriva a un especialista en dolor orofacial, un cirujano dentista con experiencia en trastornos temporomandibulares, o a un médico si sospechas apnea del sueño o problemas sistémicos.

Perspectiva. El vínculo entre estrés y salud bucal está bien documentado, pero los efectos varían entre personas y requieren una evaluación individual. Intervenciones simples, como reducir estimulantes, mejorar el sueño y usar una férula cuando lo indique el odontólogo, suelen reducir síntomas y prevenir daño dental. Si notas señales de alarma, buscar atención precoz mejora el pronóstico y evita tratamientos más invasivos en el futuro.

Fuentes: declaración de la Dra. María José Manresa, Clínica Mora Pavic; revisión sobre bruxismo (Lobbezoo et al., Journal of Oral Rehabilitation, 2018); Organización Mundial de la Salud, ficha de salud bucal; Asociación Dental Americana, pautas sobre bruxismo y bebidas ácidas.