Investigación del Observatorio del Crimen Organizado y Terrorismo de la Universidad Andrés Bello advierte que el comercio ilegal dejó de ser solo un fenómeno de informalidad económica y se ha transformado en una actividad cada vez más vinculada al crimen organizado, el control territorial y otras economías ilícitas. El comercio ilegal en Chile aumentó un 15% entre 2020 y 2025, pasando de 11.773 a 13.491 casos policiales registrados a nivel nacional, según un estudio elaborado por el Observatorio del Crimen Organizado y Terrorismo (OCRIT) de la Universidad Andrés Bello.
La investigación advierte que el fenómeno ya no puede entenderse únicamente como una expresión de informalidad económica o comercio ambulante, sino que presenta crecientes vínculos con estructuras criminales que utilizan estas actividades para financiar operaciones, controlar territorios y diversificar sus fuentes de ingresos. Los datos muestran que el punto más alto de la serie se registró en 2023, con 14.727 casos policiales, mientras que la tasa nacional pasó de 61,2 a 67,3 casos por cada 100 mil habitantes durante el período analizado.
Las regiones donde más creció el comercio ilegal El estudio identifica importantes diferencias territoriales. Las mayores alzas acumuladas se registraron en Antofagasta, donde los casos aumentaron un 345% entre 2020 y 2025, seguido por Atacama (294%), O’Higgins (202%) y Los Lagos (183%).
Para los investigadores, estos resultados muestran que el fenómeno se adapta a las características económicas, urbanas y logísticas de cada territorio, especialmente en zonas con alta actividad comercial, minera, portuaria o fronteriza. En contraste, regiones como Coquimbo, Ñuble y La Araucanía registraron disminuciones relevantes durante el mismo período.
Rancagua, Coquimbo y Antofagasta lideran los casos A nivel comunal, la investigación detectó una fuerte concentración territorial. Las diez comunas con más casos policiales se concentran cerca del 60% del total nacional registrado en 2025.