Un incendio en una bodega de almacenamiento en frío de casi 46.500 metros cuadrados en el barrio de Boyle Heights, en Los Ángeles, desató una fuga de amoníaco el miércoles 17 de junio y obligó a las autoridades a emitir órdenes de refugio en el lugar para miles de residentes. El fuego comenzó alrededor de las 14:30 en las instalaciones de Lineage Logistics, ubicadas en el 1400 de South Los Palos Street, y tardó horas en ser controlado.
Las llamas consumieron el techo cubierto de paneles solares del edificio —de unos 300 por 150 metros— y la rotura de una línea de amoníaco obligó a los bomberos a abandonar el inmueble. La fuga del gas, descrito por la activista ambiental Jane Williams como “altamente tóxico y explosivo”, disparó las alertas sanitarias en el este de Los Ángeles y en partes del Valle de San Gabriel.
PUBLICIDAD Los bomberos llegaron de inmediato y en un primer momento atacaron el fuego desde el techo con mangueras. La situación cambió cuando reventó una línea de amoníaco dentro del edificio.
“En algún momento, una línea de amoníaco se comprometió y tuvimos una gran descarga presurizada de amoníaco”, explicó el jefe de bomberos de Los Ángeles, Jaime Moore, a NBC News 4. Varias pequeñas explosiones reavivaron las llamas y el humo, y todos los efectivos debieron retirarse del techo y del interior.
PUBLICIDAD El amoníaco anhidro que usan las instalaciones de frío como refrigerante es corrosivo para la piel, los ojos y los pulmones. Según la Agencia de Protección Ambiental (EPA), la exposición a niveles altos puede provocar quemaduras, asfixia y muerte.