Un equipo de científicos de la Universidad de Texas publicó a principios de mayo un hallazgo que cuestiona una creencia ampliamente arraigada: la capacidad mental no declina inevitablemente con la edad. Según el estudio, aparecido en la revista científica Scientific Reports, las habilidades cognitivas pueden mejorar en cualquier etapa de la vida, incluso pasados los 90 años.
La investigación se apoyó en datos del Proyecto de Salud Cerebral (BHP, por Brain Health Project en inglés), una iniciativa del Centro para la Salud Cerebral (CBH, por Center for Brain Health) de esa misma universidad. Durante tres años, los investigadores siguieron a 3.966 adultos de entre 19 y 94 años, quienes realizaban entre cinco y 15 minutos diarios de actividades de entrenamiento cognitivo.
Para cuantificar los cambios, el equipo utilizó el Índice de Salud Cerebral (BHI, por Brain Health Index), una herramienta desarrollada por el CBH que agrupa alrededor de 20 métricas. Entre ellas figuran el Índice de Calidad del Sueño de Pittsburgh y el Cuestionario de Felicidad de Oxford, además de tareas diseñadas para evaluar habilidades de pensamiento complejo. El índice mide tres factores clave: claridad mental, equilibrio emocional y conexión con las personas y el propósito de vida.
Lori Cook, directora de investigación clínica del CBH y autora principal del estudio, explicó que la herramienta "proporciona información sobre la salud cerebral individual y su evolución a lo largo del tiempo", comparando los resultados de cada persona con sus propias mediciones anteriores. "Cada cerebro es tan único como una huella dactilar y tiene potencial de crecimiento", afirmó Cook, académica también de la Facultad de Ciencias del Comportamiento y del Cerebro de la Universidad de Texas.
Los autores concluyen que la salud cerebral puede cultivarse activamente a cualquier edad, lo que reorienta el debate científico desde la prevención del deterioro hacia el fortalecimiento cognitivo continuo. El estudio, publicado en Scientific Reports en mayo de 2025, incluyó participantes de hasta 94 años con un seguimiento de tres años.
