La Junta Nacional de Auxilio Escolar y Becas (JUNAEB) explicó esta semana cómo funcionará la nueva versión digital de la Tarjeta Nacional Estudiantil, TNE, durante una entrevista en el programa Expreso Bio Bio, en la que habló el director nacional Fernando Peña. Peña detalló la convivencia entre la tarjeta física y la alternativa digital, y aclaró por qué el plástico no será eliminado de inmediato.
La TNE (Tarjeta Nacional Estudiantil) es el carnet que da descuentos y gratuidades en transporte a estudiantes. JUNAEB plantea que ambas modalidades coexistan porque en varias zonas rurales y en sistemas de transporte que aún no tienen pago electrónico, la tarjeta física sigue siendo la forma práctica de acceder al beneficio. Para cursos de educación básica y media, JUNAEB dijo que el plástico continuará disponible y que la opción digital será voluntaria, para evitar que niños y niñas necesiten un celular para subir a un micro.
Para empezar, la iniciativa se orientará a alumnos de educación superior en regiones que ya cuentan con recaudo electrónico, es decir, sistemas de cobro con validación electrónica en los buses. JUNAEB admitió que aún está evaluando el mecanismo técnico para la versión digital, por ejemplo si funcionará mediante una aplicación, una billetera virtual o una integración con sistemas de pago existentes. Los detalles operativos y de seguridad siguen en estudio, y la institución busca la solución que mejor se ajuste a las rutinas de los estudiantes.
En materia de seguridad, Peña explicó que la TNE digital podría ofrecer bloqueo remoto similar al de una tarjeta bancaria en caso de pérdida o robo, lo que permitiría desactivar el beneficio de forma inmediata. Sin embargo, JUNAEB no entregó aún el diseño técnico definitivo, por lo que no confirmó si habrá PIN, autenticación biométrica o integración con cuentas institucionales.
El objetivo operativo también es reducir conflictos entre estudiantes y conductores. JUNAEB señaló que el uso del pago electrónico facilita la verificación del derecho al pasaje y puede disminuir situaciones de confrontación. Al mismo tiempo, la institución reconoció que la transición requiere medidas para proteger a quienes no tengan acceso a un smartphone o a internet.
¿Qué deben hacer los estudiantes ahora? Por ahora, mantener la tarjeta física activa y seguir las comunicaciones oficiales de JUNAEB. Cuando se abra el piloto y luego las etapas de implementación, la institución publicará los pasos concretos para migrar o activar la TNE digital, y los canales para reportar pérdidas o bloquear accesos.
La JUNAEB proyecta realizar un piloto en 2027 en la Región Metropolitana, con avance gradual hacia regiones que ya cuentan con pago electrónico y una implementación estimada entre 2028 y 2030, según declaró Fernando Peña durante la entrevista; la tarjeta física, afirmó, seguirá siendo una opción disponible para los estudiantes.
