Jardines que respiran por nosotros. Esa imagen resume la tecnología que dos chilenos presentan este jueves ante la Oficina Europea de Patentes (OEP) en Berlín, donde competirán por uno de los reconocimientos más importantes de la innovación mundial.

Aníbal Montalva, ingeniero agrónomo, y Miguel Ángel Fernández, arquitecto, son los creadores de Filtrovivo, un sistema de muros vegetales capaces de purificar el aire interior. Ambos son socios en Hidrosy, empresa chilena de jardinería, y son finalistas al Premio Inventor Europeo 2026. La tecnología tiene patentes en Chile, en Estados Unidos y en Europa. Según informó BioBío Chile, los inventores explicaron su proyecto a la agencia de noticias EFE desde la capital alemana.

El origen de Filtrovivo no está en un laboratorio de última generación. Está en el frío y en una norma que nadie iba a cumplir. Cuando las autoridades chilenas comenzaron a restringir el uso de la leña en Santiago para combatir la contaminación, muchos hogares quedaron sin su principal fuente de calor. Montalva cuenta que en la capital uno se arropaba y seguía adelante, pero en el sur, donde la leña calienta los hogares durante ocho o nueve meses al año, la historia era diferente.

"Intuí que la ley no se iba a respetar en las zonas más frías del país, y que acabaría siendo letra muerta", recuerda el ingeniero. Fue esa certeza la que los empujó a buscar algo distinto. No para reemplazar la calefacción, sino para limpiar el aire que esa calefacción ensucia.

La solución nació de cruzar disciplinas. Desde la microbiología tomaron la noción de que un jardín vertical puede actuar como filtro biológico. "Estos muros no son un macetero, es un suelo que tú lo levantas pero tiene que ser capaz de sostener las raíces de la planta. Y si hay vida debería servir para limpiar", explicó Montalva.

Fernández añade el argumento económico: el retorno de la inversión depende de dónde está la casa, y en el sur de Chile resulta especialmente rápido. El dato cobra fuerza cuando se considera que solo en el país cerca de 10 millones de personas tienen mayor riesgo de sufrir enfermedades respiratorias, cardíacas o cáncer de pulmón por la exposición al humo de la leña. La OEP estima que ese combustible sigue siendo la principal fuente de calor para el 72% de la población rural.

El fallo del Premio Inventor Europeo 2026 se conocerá este jueves en Berlín.