Autoridades y representantes de la industria salmonera firmaron el sábado en Quellón, en la isla de Chiloé, Región de Los Lagos, un compromiso para garantizar condiciones laborales justas y rechazar cualquier forma de trabajo forzoso o trata de personas. La ceremonia se realizó en la sede del Club Deportivo Torino, la segunda sesión anual del Plan Salmón 2050, la hoja de ruta que reúne al Estado y a la industria para definir el desarrollo del sector hasta esa fecha.

El llamado "acuerdo de Quellón" llega después que Estados Unidos subiera de 10% a 12,5% el arancel a los productos salmoneros chilenos. La medida responde a una investigación del gobierno estadounidense que cuestiona los esfuerzos de Chile para combatir el trabajo forzoso en la industria, un cargo que autoridades locales y empresarios rechazan de forma tajante.

El alcalde de Puerto Montt, Rodrigo Wainraihgt, valoró el acuerdo y fue enfático al descartar las acusaciones. "Aquí no hay trabajo forzado, como han dicho algunas ONG de Estados Unidos", dijo, en referencia a las organizaciones no gubernamentales que impulsaron la investigación en ese país. Wainraihgt agregó que el alza arancelaria "es negativo, no solamente para la industria y nuestros trabajadores, sino que también para la generación de más recursos para nuestras comunas, para la región y para el mismo Chile".

El subsecretario del Trabajo, Gustavo Rosende, explicó que la industria salmonera evaluará si es posible pedir una excepción a la sobretasa. "Es una discusión que la industria del salmón va a dar para ver si es que estos aranceles puedan ser excepcionalmente dejados de lado para el salmón chileno", señaló. Rosende insistió en que, más allá de la disputa comercial puntual, el sector debe seguir avanzando en mejorar sus estándares laborales.

El documento también aborda los riesgos del buceo profesional, una de las labores más peligrosas dentro de la salmonicultura. Las partes se comprometieron a reforzar la normativa de seguridad y salud ocupacional para quienes trabajan en esa actividad.

El gobernador de la Región de Los Lagos, Alejandro Santana, destacó que la salmonicultura es una de las actividades económicas más relevantes de la macrozona sur del país. Según adelantó, en el corto plazo su administración levantará un plan de monitoreo con una base de datos propia para tener información objetiva sobre las condiciones laborales del sector, en momentos en que la disputa arancelaria con Estados Unidos sigue abierta.