El miedo se instaló en los hogares de Coronel, en la Región del Bío Bío. Estafadores que se hacen pasar por asistentes sociales de la municipalidad local llaman por teléfono a adultos mayores, les prometen cajas de ayuda social valoradas en hasta 200 mil pesos y, en el proceso, intentan robarles sus claves bancarias.

El esquema es preciso: los delincuentes obtienen el número de teléfono de sus víctimas, confirman su identidad y luego se presentan como funcionarios de la corporación edilicia. Les informan que hay cuatro cajas de ayuda disponibles para retirar en la municipalidad o recibir en efectivo. La trampa llega después, cuando piden acceso a la aplicación bancaria para agilizar el supuesto trámite.

María Machuca, vecina de Coronel, fue una de las personas que recibió esa llamada y tuvo el criterio para no caer. El supuesto asistente social le insistió en que debía abrir su aplicación e ingresar una clave que él mismo le proporcionaría. "Pero si yo ingreso, abro mi aplicación, usted me va a sacar mi poca plata que tengo", le respondió ella. El hombre la tranquilizó, negó cualquier intención de estafa, pero no pudo dar su nombre cuando Machuca se lo exigió. "¿De qué cárcel me estás llamando?", le preguntó antes de cortar la comunicación.

La modalidad no se limita a llamadas telefónicas. Algunos estafadores llegan directamente a los domicilios de sus víctimas, lo que agrava la sensación de desprotección entre la población mayor de la comuna.

Hasta ahora se contabilizan alrededor de diez víctimas. Ante ello, la Municipalidad de Coronel trabaja junto a Carabineros y la PDI (Policía de Investigaciones de Chile) en jornadas de concientización dirigidas a adultos mayores y sus familias. Mercedes Polanco, presidenta de la Unión Comunal de Adultos Mayores de Coronel, relató que su propio marido estuvo a punto de caer, pero que ella llegó a tiempo para atender el teléfono y evitar el engaño.

Las autoridades recomiendan no entregar claves bancarias ni datos personales por teléfono, independientemente de quién se identifique al otro lado de la línea. La Municipalidad de Coronel no contacta a vecinos para solicitar ese tipo de información.