La ventana para encontrar sobrevivientes de un terremoto se cierra con rapidez. Lo saben bien los bomberos chilenos que trabajan en La Guaira, ciudad costera de Venezuela, removiendo escombros desde hace días bajo el sol caribeño. Y lo saben también en Santiago, donde el gobierno ya asume que difícilmente habrá un segundo contingente de rescatistas viajando al país.

El subsecretario del Interior, Máximo Pavez, lo dijo sin rodeos este martes: no habrá nuevos despliegues "si Venezuela no lo solicita expresamente". La declaración, entregada en una entrevista con Digital FM, llegó en respuesta a las consultas que recibió de alcaldes, parlamentarios y voluntarios interesados en sumarse al operativo. La razón es concreta: Venezuela ya no está aceptando el ingreso de nuevos equipos internacionales, y Chile no actuará fuera de los mecanismos de coordinación establecidos por el país afectado.

El equipo que opera en terreno es una brigada USAR (Urban Search and Rescue, o búsqueda y rescate urbano) de Bomberos de Chile, especializada en trabajo dentro de estructuras colapsadas. El plazo máximo de la misión es de diez días desde la llegada a Venezuela, un límite que no es arbitrario: responde a protocolos internacionales, al agotamiento físico acumulado por los rescatistas trabajando sin pausa entre escombros inestables y a la disminución progresiva de probabilidades de encontrar sobrevivientes.

Por eso, preparar una segunda brigada para relevar al contingente actual parece descartado, al menos mientras Venezuela no cambie su postura frente a los equipos extranjeros. Una vez que el equipo inicial complete su ciclo, la fase de búsqueda activa cede paso a trabajos de remoción y apoyo humanitario de otro tipo.

La operación no ha estado exenta de polémica. Topos Chile, organización voluntaria de rescate urbano con experiencia en emergencias internacionales, formuló denuncias públicas sobre el desarrollo del operativo que sumaron tensión al trabajo coordinado con las autoridades venezolanas. Los detalles de esas acusaciones no estaban disponibles al cierre de esta nota.

El gobierno señaló que, concluida la fase de búsqueda, evaluará qué tipo de apoyo humanitario podría requerirse en una segunda etapa.