Pocos saben que Pablo Neruda fue un apasionado de la malacología, la disciplina científica dedicada al estudio de los moluscos. Durante décadas cultivó relaciones con expertos internacionales, acumuló bibliografía especializada y llegó a incorporar nombres científicos dentro de sus versos. Este miércoles 1 de julio, la Universidad de Chile pone esa faceta de frente al público con la reapertura de la exposición "Mollusca. Poesía de Caracolas. Sumergirse en la Colección Neruda", en la Sala Museo Gabriela Mistral de su Casa Central, en pleno centro de Santiago.

La muestra permanecía cerrada temporalmente por obras de mantención del edificio. Según informó La Tercera, más de mil piezas marinas recolectadas por el poeta en sus viajes por Chile y los cinco continentes vuelven a estar disponibles en un recorrido artístico, visual y sonoro que cruza el patrimonio cultural con la ciencia y la crisis ecológica de los océanos. La entrada es completamente gratuita.

La historia detrás de esta colección comienza en 1954, cuando Neruda la donó a la Universidad. "Devolver al pueblo la cultura universal y las caracolas, que provienen de todos los océanos", dijo entonces. Una frase que habla tanto de su generosidad como de su convicción política: la cultura como bien común, no como privilegio.

El poeta también tejió la malacología dentro de su escritura. En «Mollusca Gongorina», uno de los poemas de su Canto General, incorporó los nombres científicos de los moluscos con la misma precisión que usaba en la imagen literaria. La conchiliología, disciplina orientada específicamente al análisis de las conchas, fue otra de sus pasiones documentadas.

Entre las piezas de la colección destacan familias de moluscos como Murex, Scalaria, Cypraea, Spondylus, Tridacna y Nautilus, con una variedad de clases, colores y tamaños que refleja décadas de recolección metódica. La joya de la muestra es la Thatcheria mirabilis, una caracola proveniente del mar de China que le fue obsequiada al poeta durante un viaje diplomático en 1951 y que hoy se considera invaluable.

Para Fernanda Vera, directora del Archivo Central Andrés Bello de la Universidad de Chile, la reapertura consolida la misión pública del plantel. "La Sala Museo Gabriela Mistral es un espacio abierto a la ciudadanía que, de manera gratuita, democratiza los saberes a través del patrimonio que resguarda la Universidad de Chile", señaló. La exposición abre sus puertas este 1 de julio en la Casa Central del plantel, ubicada en el centro de Santiago, sin costo de entrada.