Para Kylian Mbappé, el Mundial 2026 tiene una disputa más importante que la Bota de Oro. El delantero del Real Madrid, con cuatro goles y segundo en la tabla de anotadores por detrás del argentino Lionel Messi, lleva años enfrentado a las casas de apuestas. La batalla más reciente estalló justo antes del inicio del torneo que se disputa en Norteamérica.

Según reveló el diario deportivo francés L'Equipe, Mbappé y varios compañeros en "Les Bleus", como se conoce a la selección francesa, se plantaron contra la Federación Francesa de Fútbol (FFF, por sus siglas en francés) por el uso de sus imágenes en publicidad de BetClic, una plataforma de apuestas online. En el comercial, el atacante aparecía invitando a la afición a jugar en el casino, junto a compañeros como Rayan Cherki, Michael Olise, Ousmane Dembélé y Désiré Doué. Los dirigentes de la FFF creían que el conflicto estaba superado. No lo estaba.

La postura de Mbappé viene de lejos. Antes del Mundial de Qatar 2022, ya había rechazado una sesión fotográfica organizada por la federación con los mismos fines. En esa ocasión fue directo: "No estábamos de acuerdo en casos vinculados a marcas de salud alimenticia y de apuestas. Muchos de nosotros venimos de barrios donde estas cosas destruyeron a mucha gente", declaró en Canal Plus, el canal de televisión francés.

Su abogada, Delphine Verheyden, sumó argumentos desde el plano legal. "Hay un enorme riesgo de deformar la imagen de los futbolistas. La imagen y la notoriedad están asociadas a unos valores determinados. Y esos valores se transmiten en este tipo de anuncios que los jugadores aceptan hacer", sostuvo.

Mientras Mbappé resiste, gran parte del fútbol ha normalizado esta relación. En Argentina circuló recientemente un video de Diego Maradona recreado con inteligencia artificial invitando a apostar en plataformas online. La familia del ídolo argentino reaccionó con indignación, pero el episodio mostró hasta dónde puede llegar la industria del juego cuando quiere usar íconos del deporte para captar clientes.

La FFF mantiene a BetClic como patrocinador oficial de la selección francesa. Según L'Equipe, los dirigentes creían que la tensión con el capitán estaba superada antes del arranque del torneo. El rechazo de Mbappé demostró que el debate sobre los futbolistas y las casas de apuestas dista de estar resuelto.