Juan Carlos Field, presidente nacional reelecto de Bomberos de Chile, advierte que este invierno podría ser uno de los más exigentes para la institución. El fenómeno de El Niño, que genera precipitaciones por sobre lo normal, tiene a la corporación proyectando escenarios de inundaciones, aluviones, remociones en masa y colapsos estructurales en distintas zonas del país.

Pero Field es preciso sobre dónde está el verdadero problema. No en la capacidad de respuesta. Con 57.500 voluntarios distribuidos en 1.290 compañías y 314 cuerpos de bomberos a lo largo de Chile, la institución tiene escala suficiente para cubrir una emergencia de magnitud. "No hay riesgo de que nos veamos sobrepasados", afirmó. Si una localidad se viera superada, el sistema operativo permite el desplazamiento de efectivos desde otras zonas.

El mayor riesgo, según Field, es la coordinación entre organismos. Ante una emergencia de gran escala, la falta de sincronía entre distintas autoridades y servicios puede traducirse en demoras con consecuencias directas para las personas afectadas. Es un problema de arquitectura institucional, no de voluntad individual.

Las inundaciones son la amenaza más concreta proyectada para la temporada. Para ese tipo de emergencias, Bomberos despliega los GERSA (Grupos Especializados en Rescate Subacuático y Acuático), unidades entrenadas para intervenir cuando el agua desborda. Su trabajo va desde proteger a personas atrapadas hasta extraer agua de viviendas con carrobombas y motobombas.

Field también apunta a un factor estructural que agrava los riesgos cada invierno: la urbanización acelerada. El avance del cemento en las ciudades reduce la capacidad del suelo para absorber las lluvias, lo que genera más agua corriendo por superficies impermeables sin salida. Los bomberos no generan ese problema, pero lo enfrentan con mayor frecuencia cada año.

El financiamiento también preocupa. Field valoró el apoyo recibido desde el Estado y los gobiernos regionales, pero fue directo: los recursos no crecen al ritmo que lo hacen las responsabilidades. "Estamos haciendo más con los mismos recursos", resumió.