La sobretasa arancelaria del gobierno de Donald Trump puso en jaque a Condensa, fabricante de envases de aluminio con sede en Arica y 56 años de trayectoria. La empresa enviaba sus productos al mercado estadounidense con arancel cero, al amparo del Tratado de Libre Comercio (TLC) suscrito entre Chile y ese país. Hoy paga una sobretasa del 50% para ingresar a un destino que concentra más del 80% de sus ventas.
Condensa produce más de 65 millones de unidades anuales: envases para aerosoles, perfumería y botellas roscas para diversas industrias. Despacha más de 450 contenedores al año desde el Puerto de Arica, donde figura como el tercer mayor cliente de esa terminal. Buena parte de ese volumen tiene como destino empresas norteamericanas con las que trabaja hace hasta 20 años.
Para no perder esos contratos, la compañía ha tenido que reducir sus precios de forma drástica. Matías Levit, gerente general de Condensa, explicó que parte del alza la absorben los compradores en Estados Unidos y otra parte la empresa. Pero los márgenes tienen límite. "Hemos tenido que hacer unos esfuerzos de precio muy grandes. Bajar el 50% de los precios es imposible para nosotros, pero en algunos casos estamos vendiendo al costo", señaló.
El TLC entre Chile y Estados Unidos, vigente desde 2004, había permitido a empresas como Condensa crecer con reglas estables y acceso preferencial. La política arancelaria de la administración Trump alteró ese esquema. "Cuando te cambian las reglas del juego, pese a tener un TLC que te da un parámetro, un esquema de trabajo y tranquilidad, y esas reglas cambian con un arancel de 50%, nosotros vemos que el futuro de nuestra empresa está en grave riesgo", dijo Levit al medio económico DF Regiones.
La empresa recurrió a la Cancillería chilena para buscar respaldo diplomático. Sin una solución negociada, advierte Levit, el escenario no es sostenible: "En el mediano largo plazo nuestro futuro en Estados Unidos está en riesgo crítico, porque competir con esta desigualdad es casi imposible". Condensa también exporta a otros mercados fuera de Norteamérica, aunque la empresa no precisó qué porcentaje de sus ventas representan esos destinos alternativos.