Cada cambio de mando presidencial en Chile tiene un momento central: cuando el mandatario saliente coloca la Piocha de O'Higgins en el pecho del presidente entrante. Ese gesto simboliza el traspaso del poder y forma parte de una tradición que se remonta a los primeros años de la República.
El historiador y académico de la Universidad de las Américas José Pedro Hernández explicó en Cooperativa que este símbolo tiene su origen en la abdicación de Bernardo O'Higgins en 1823. "Cuando O'Higgins abdica le entrega esta piocha a José Gregorio Argomedo para que él continúe en el mando", relató.
Sin embargo, el uso de la insignia como parte formal del cambio de mando se institucionalizó más tarde. "La piocha toma relevancia recién en 1846, durante el gobierno de Manuel Bulnes, y desde ahí en adelante hasta el día de hoy tiene mucha importancia", señaló.
El misterio de la piocha original Aunque la insignia sigue siendo parte esencial de la ceremonia presidencial, la pieza que se utiliza actualmente no es la original vinculada a O'Higgins. Según explicó el historiador, la pieza histórica se perdió tras el Golpe de Estado de 1973.
Sobre su desaparición existen distintas versiones. Una sostiene que habría sido destruida durante el bombardeo al Palacio de La Moneda el 11 de septiembre de ese año, mientras que otra plantea que simplemente desapareció en medio de los acontecimientos de la época.