La expulsión del estado clerical es una de las sanciones más severas del derecho canónico. León XIV la aplicó al sacerdote español Francisco José Vegara Cerezo, de Alicante, mediante un decreto firmado el 30 de abril y comunicado al afectado el pasado 20 de junio. Con ella, Vegara pierde sus derechos como sacerdote, queda liberado del voto de celibato y tiene prohibido ejercer el ministerio sagrado.
La Diócesis de Orihuela-Alicante, en el sureste de España, dio a conocer la decisión este lunes a través de su sitio web. Según el comunicado, la causa fue el rechazo persistente de Vegara a reconocer la autoridad tanto del papa Francisco, fallecido en 2025, como la del actual pontífice, expresado "de manera pública y notoria a través de diversos medios de comunicación".
La primera respuesta institucional llegó en febrero de 2024, cuando el obispo de Orihuela-Alicante, José Ignacio Munilla, retiró a Vegara de cualquier cargo en la diócesis. El detonante fue un manifiesto en redes sociales donde el sacerdote acusó a Francisco de "ser falso papa", argumentó que su elección había sido inválida y calificó su magisterio de "herético, aberrante y escandaloso".
Las advertencias no cambiaron su postura. Vegara fue amonestado en dos ocasiones, en febrero de 2024 y en abril de 2025. El 8 de septiembre de ese año, el obispo diocesano lo declaró impedido para ejercer el ministerio y le prohibió hacer declaraciones en medios de comunicación. El sacerdote recurrió esa medida ante el Dicasterio del Clero, el organismo vaticano que supervisa los asuntos del sacerdocio.
El paso definitivo lo dio el Dicasterio para la Doctrina de la Fe, el ente vaticano a cargo de la ortodoxia doctrinal de la Iglesia. Tras conocer un artículo escrito por Vegara Cerezo, le exigió pronunciarse y retractarse del delito de cisma, esto es, el rechazo formal a la autoridad del pontífice. Sin una respuesta satisfactoria de su parte, León XIV firmó el decreto de expulsión el 30 de abril, basado en el artículo 26 de las Normas sobre delitos reservados a dicho dicasterio.
