Doce personas han sido rescatadas con vida en Venezuela seis días después del doble terremoto que el miércoles sacudió la costa norte del país. El dato fue confirmado por el equipo UNDAC (sigla en inglés del sistema de la ONU para evaluación y coordinación de desastres), que opera desde Macuto, en el estado La Guaira, el territorio más golpeado por los sismos de magnitudes 7,2 y 7,5.

El operativo involucra a 3.000 rescatistas internacionales organizados en 53 equipos de búsqueda y salvamento, provenientes de decenas de países. Uno de los coordinadores en terreno es Sebastián Mocarquer, bombero chileno integrante de UNDAC, quien según informó Cooperativa explicó que el rol de su equipo es dar estructura y metodología al trabajo: "Cuando recibes 53 equipos de búsqueda y rescate, 3.000 personas, se requiere una metodología, un manejo de información que tiene que estar probado, que tiene que funcionar rápidamente".

Las condiciones en La Guaira son extremas. Temperaturas de 34 grados centígrados con 80% de humedad dificultan las labores en los escombros. Mocarquer señaló que la ventana habitual para rescatar sobrevivientes en un desastre de esta escala es de entre cinco y diez días, aunque una persona puede sobrevivir más tiempo dependiendo del tipo de colapso y del clima local.

Con ese límite en mente, cerca de 100 rescatistas concentran sus esfuerzos en el sector Catia La Mar con un objetivo concreto: llegar hasta Hernán Gil, un vigilante que quedó atrapado en su garita de trabajo tras el doble sismo. Hasta las últimas horas, Gil seguía con vida y en comunicación con el equipo de salvamento.

Chile tiene presencia activa en el operativo. Cuarenta y cinco bomberos chilenos trabajan en Venezuela como parte del equipo USAR (búsqueda y rescate urbano, por su sigla en inglés) de Bomberos de Chile. El grupo ya localizó a una persona con vida en el nivel menos dos de un edificio colapsado. El tercer comandante de Bomberos de Santiago advirtió que las cuadrillas operan con precaución permanente ante el riesgo de nuevos derrumbes.

El gobierno de Nicolás Maduro, presidente venezolano, entregó su último balance oficial: 6.461 personas han sido rescatadas desde el momento del sismo, mientras que al menos 2.295 han fallecido y otras 11.267 resultaron heridas. Mocarquer anticipó que los equipos internacionales comenzarán a retirarse en los próximos días y que la siguiente etapa, la recuperación de restos de fallecidos, quedará en manos de las autoridades venezolanas por razones legales, de equipamiento y forenses. "Son operaciones que pueden tomar muchísimo tiempo, que van a exceder largamente la capacidad de los objetivos internacionales de operar en el país", advirtió el bombero chileno.