La angloaustraliana BHP pagó US$1.163 millones al Fisco chileno solo en el primer trimestre de 2026, un 26% más que en el mismo período del año pasado. El alza en los impuestos y royalty de su yacimiento Escondida refleja utilidades que llegaron a US$1.821 millones entre enero y marzo, con un incremento de 32% frente a 2025.

Escondida, ubicado en la Región de Antofagasta, es el mayor yacimiento de cobre del mundo. Sus ingresos en el primer trimestre alcanzaron US$4.393 millones, un 15% más que en igual período de 2025. Los gastos operacionales, sin contar costos financieros, bajaron 6%, lo que amplió el margen de forma considerable. La información fue reportada este lunes a la CMF (Comisión para el Mercado Financiero), regulador de los mercados de capitales en Chile.

Del total de impuestos pagados, US$805 millones corresponden al impuesto a la renta y US$358 millones al royalty minero. En el mismo período de 2025, la minera había entregado US$923 millones al Estado.

Los ingresos crecieron por ambos productos. La venta de cátodos, que es el cobre refinado listo para la industria, subió 34% hasta US$644 millones. El concentrado de cobre, el producto de mayor volumen, llegó a US$3.748 millones con un alza de 12%.

Lo que sí retrocedió fue la producción. Escondida extrajo 303 mil toneladas de cobre en el trimestre, un 9% menos que las 334 mil del mismo período de 2025. La razón fue una baja en la ley del mineral: la roca extraída contenía menos concentración de cobre que antes. La minera intentó compensarlo procesando más material en sus plantas, pero la producción total igualmente bajó.

En la Región de Coquimbo también hubo resultados favorables. Los Pelambres, el yacimiento que opera Antofagasta Minerals, brazo minero del Grupo Luksic, el principal conglomerado empresarial de Chile, reportó ventas por US$1.121 millones en el primer trimestre, un 25% más que un año antes. Los costos subieron 8%, pero las ganancias igualmente crecieron 47%, llegando a US$320 millones.

Ambos resultados se sostienen sobre el mismo factor: el precio del cobre, que promedió cerca de US$6 por libra durante los primeros tres meses del año. Ese nivel de precios se traduce directamente en mayores ingresos para las mineras y, a través de los mecanismos tributarios, en mayor recaudación para el Estado. Solo Escondida aportó US$1.163 millones al Fisco en tres meses, más del doble de lo que recibe Chile mensualmente por concepto de royalty de todo el sector.