El prestigiosa diario The New York Times declaró que la demanda por difamación con la que lo amenaza el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, por un artículo que informa de presuntas agresiones sexuales contra detenidos palestinos, carece de fundamento. El comunicado emitido el jueves por Netanyahu y Gideon Saar acusó al periódico de publicar "una de las mentiras más atroces y distorsionadas jamás difundidas contra el Estado de Israel en la prensa moderna".
El Ministerio de Asuntos Exteriores de Israel dijo que el autor del reportaje, Nicholas Kristof, había basado su artículo "en fuentes no verificadas vinculadas a redes afines a Hamás". En respuesta, el New York Times emitió un comunicado en el que decía: "El primer ministro israelí ha amenazado con presentar una demanda por difamación contra el New York Times en relación con la columna de opinión de Nicholas Kristof —fruto de una profunda labor de investigación— sobre los abusos sexuales cometidos por guardias de prisiones, soldados, colonos e interrogadores israelíes".
"Esta amenaza, similar a una proferida el año pasado, forma parte de un manido manual político cuyo objetivo es socavar el periodismo independiente y silenciar aquellas informaciones que no se ajustan a una narrativa específica. Cualquier reclamación legal de este tipo carecería de fundamento".
El artículo del New York Times ha suscitado una reacción furiosa entre los políticos y los medios de comunicación israelíes. El embajador de Israel en Estados Unidos, Yechiel Leiter, publicó un vídeo con una declaración en la que afirmaba que "el único delito evidente que aquí se manifiesta es la violación de los estándares periodísticos por parte del el Sr.
Kristof y su periódico". El jueves, decenas de manifestantes judíos se congregaron frente a la sede del New York Times en Manhattan para exigir el despido de Kristof.