En diez años, Argentina pasó de recibir el 9% de las exportaciones de palta chilena a convertirse en el segundo destino más importante del sector. En la última temporada, ese porcentaje llegó al 24%: 37.946 toneladas cruzaron la cordillera, una cifra que en la industria nadie proyectó cuando el rubro miraba casi exclusivamente a Europa.
El dato forma parte de un momento excepcional. Según publicó Diario Financiero, la producción nacional alcanzó las 265.000 toneladas en 2024/2025, superando las proyecciones y estableciendo el mejor nivel en 15 años. Para dimensionarlo: en 2023/2024, la producción había sido de 150.000 toneladas. En dos períodos, el volumen casi se duplicó.
Francisco Contardo, presidente ejecutivo de Paltas de Chile, la asociación gremial del sector, lo describe como un cambio estructural. "Históricamente es un cultivo que suele tener un año bueno y uno malo, pero con las últimas temporadas ese paradigma se está rompiendo", dijo. Lo que antes era un ciclo irregular apunta ahora a un piso productivo más alto y sostenido.
Del total producido, un 60% fue a exportación: 160.547 toneladas en total. Europa sigue a la cabeza con 99.000 toneladas, pero el crecimiento más llamativo fue el argentino. Contardo graficó el potencial del mercado con una comparación directa: Argentina puede llegar a ser para Chile lo que Estados Unidos es para México, en alusión al rol dominante que tiene el mercado norteamericano para las exportaciones de palta mexicana, el mayor productor mundial.
La producción creció pese a una aparente paradoja: las hectáreas plantadas a nivel nacional bajaron a 32.000, pero el rendimiento aumentó. La industria incorporó nuevas tecnologías y técnicas de cultivo, incluyendo inteligencia artificial para anticipar condiciones climáticas, y los huertos se han desplazado hacia el sur a medida que avanza la desertificación en las zonas tradicionales.
La próxima temporada parte en agosto. Contardo anticipa buenos resultados, con mucha fruta ya visible en los árboles, pero advierte que las heladas pueden cambiar el panorama antes del inicio formal del período. La industria espera confirmar sus proyecciones una vez que ese riesgo quede superado.
