Patricio Rubio, delantero chileno de 36 años, regresó a Unión Española con la misión de devolver al club a la Primera División en la temporada 2026. La institución encara su participación en la Primera B, la segunda categoría del fútbol chileno, tras el descenso que marcó el segundo retroceso en la historia del club.
Rubio explicó que dejó Ñublense, equipo donde jugó cuatro años, para sumarse a un proyecto que considera su responsabilidad personal: ‘‘Le tengo un cariño enorme a Unión, logré cosas importantes y sentía que tenía la responsabilidad de darle una mano para volver a Primera División’’. El atacante, campeón con los hispanos en 2013, enfatizó que el objetivo del plantel es claro y único: ascender.
En la pretemporada quedó marcada la polémica por Emiliano Vecchio, mediapunta argentino que fue anunciado como refuerzo pero finalmente no debutó y se desvinculó del club por diferencias con la dirigencia. Sobre ese episodio Rubio fue contundente y dijo que "aquí está la gente que quiere y el que no, no está. Lo demás es solo verso para la gente".
El plantel que afrontará la Primera B 2026 es joven y con énfasis en formación local: Rubio destacó que hay 18 jugadores formados en casa, lo que para él implica una responsabilidad extra para los referentes. La temporada arranca este fin de semana y Unión Española se medirá en un torneo exigente, que tendrá a históricos del fútbol chileno como Cobreloa (club de Calama, Chile) y Santiago Wanderers (club de Valparaíso, Chile), además de Deportes Iquique (club de Iquique, Chile), otro de los equipos recién descendidos.
Tácticamente, Rubio se ofrece como referencia ofensiva y líder en un equipo que deberá combinar juventud y experiencia. La recuperación del estadio Santa Laura para la primera fecha es clave: el delantero subrayó la necesidad de hacerse fuerte como local y que la hinchada acompañe, para convertir el recinto en un factor diferencial en un torneo de partidos intensos y apretados.
La ambición personal de Rubio sigue abierta. El goleador proyectó extender su carrera mientras el objetivo del club sea concreto, pero la última frase de su entrevista sobre su futuro quedó incompleta en la transcripción disponible, por lo que no se puede afirmar su decisión definitiva sobre cuándo colgará los botines.
Queda claro que, con un referente de peso y una base mayoritariamente formada en casa, Unión Española parte con la obligación y la expectativa de pelear el ascenso desde la primera jornada de la Primera B 2026.
