El Instituto de Salud Pública (ISP) emitió una alerta a la comunidad ante un aumento en las consultas y notificaciones por ingestas de melatonina en niños, niñas y adolescentes en Chile, un fenómeno que las autoridades vinculan al mayor acceso a suplementos informales y a presentaciones atractivas para menores.

La autoridad sanitaria recordó que en Chile la melatonina requiere receta médica y no cuenta con autorización general para uso pediátrico, porque existe preocupación por posibles efectos sobre el desarrollo hormonal y la pubertad si se administra sin criterio clínico.

La melatonina es una hormona producida por la glándula pineal que regula el ciclo sueño‑vigilia. El ISP subrayó que su administración exógena, ya sea como medicamento o como suplemento, debe ajustarse a criterios clínicos y ser supervisada por un profesional de la salud, pese a la percepción extendida de que se trata de un producto “natural” e inocuo.

Las cifras citadas por la autoridad y por centros de vigilancia toxicológica muestran una tendencia al alza. El Centro de Información Toxicológica de la Universidad Católica (CITUC) registró 927 casos de sobredosis asociados a melatonina entre 2019 y 2022, concentrados en adolescentes (38,2%) y niños (36,6%). El ISP, a su vez, reportó 123 notificaciones vinculadas a melatonina en el Sistema de Vigilancia Integrada entre 2020 y 2025, de las cuales 41,6% correspondieron a menores de edad.

A nivel internacional también se observan aumentos: según el ISP, en Estados Unidos los reportes de ingestión en menores de 19 años crecieron 530% entre 2012 y 2021, en su mayoría no intencionales.

La autoridad atribuye parte del problema al incremento de importaciones de uso personal y a la circulación de suplementos sin control sanitario que aparecen, especialmente desde la pandemia, en formatos llamativos como gomitas o comprimidos masticables con sabores que atraen a los niños.

Frente a este escenario, el ISP recomendó no suministrar melatonina a menores sin evaluación médica, conservar los productos farmacéuticos bajo receta fuera del alcance de los niños, evitar la compra de suplementos en el mercado informal y consultar con el equipo de salud ante cualquier ingestión accidental. Para casos de sospecha de intoxicación, pidió buscar atención médica inmediata o contactar los servicios de urgencia.

Especialistas consultados por la autoridad enfatizan que el manejo del insomnio infantil suele priorizar medidas de higiene del sueño y seguimiento clínico antes de considerar fármacos, y que los efectos a largo plazo de la melatonina en el desarrollo requieren vigilancia y estudios específicos.

El llamado del ISP abre la discusión sobre la fiscalización de importaciones de suplementos, el control de presentaciones dirigidas a menores y la necesidad de mayores campañas informativas para que familias y cuidadores reconozcan los riesgos y busquen orientación profesional antes de administrar melatonina a jóvenes.