El Banco Central publicó las normas que formalizan el uso de tarjetas bancarias para pagar el transporte público. El esquema permite que los pasajeros validen su tarjeta al subir al bus, el metro o el tren, con la verificación del saldo y el cobro realizados en un paso posterior.

La normativa no crea algo desde cero. Desde febrero pasado, usuarios del Metro de Santiago y del Tren Nos-Estación Central ya podían pagar con tarjetas Visa y Mastercard a través del programa "Pago Ágil" del Ministerio de Transportes y Telecomunicaciones. Lo que publicó ahora el Banco Central es el respaldo regulatorio que ese sistema necesitaba para operar dentro del marco financiero vigente.

El mecanismo funciona de forma offline, es decir, sin conexión en tiempo real al banco: el lector valida la tarjeta al abordar y el cobro se procesa después. Esto elimina los segundos de espera que generaría una verificación en línea y reduce las filas en los torniquetes.

Además de Santiago, el sistema ya opera en Chillán, Copiapó, Rancagua, Temuco y Punta Arenas.

El punto más relevante para los pasajeros es lo que ocurre si viajan sin fondos. Según la norma, si una tarjeta no tiene saldo suficiente para el pasaje, queda bloqueada temporalmente para nuevas operaciones de transporte hasta que la persona pague la deuda pendiente. El Banco Central llama a esto "listas de denegación", un mecanismo que el emisor de la tarjeta puede activar y levantar según el estado de la cuenta.

El propio organismo explicó que la medida busca "compatibilizar las normas prudenciales aplicables a las tarjetas de pago con las necesidades operacionales del transporte público, donde la rapidez en la validación es esencial para evitar demoras en el acceso de los pasajeros".

Con esta regulación, el transporte público queda incorporado al modelo de cuatro partes que organiza las redes de pago internacionales, el mismo esquema que opera cuando se paga con tarjeta en cualquier comercio. Las próximas ciudades en sumarse al sistema serían Antofagasta y La Serena-Coquimbo, aunque el Ministerio de Transportes todavía no ha anunciado una fecha oficial para ese despliegue.