La agresión rusa contra Ucrania ha puesto bajo los reflectores una región que durante décadas fue presentada como un caso aparte: el Donbás. Lejos de ser un territorio naturalmente ârusoâ o una entidad homogénea condenada al conflicto, el Donbás es, ante todo, un mito construido a lo largo del tiempo mediante polÃticas locales, literatura y narrativas imperiales.

Oleksandr Zabirko, investigador de la Universidad de Regensburg y originario de Luhansk, desmonta esta construcción en su capÃtulo âGuerra y paz en el Donbásâ, incluido en el libro Descubriendo Ucrania: Su pueblo, su historia y su cultura. Zabirko, con una mirada que combina historia, literatura y análisis polÃtico, explica cómo se forjó la imagen del Donbás como un espacio industrial, proletario y culturalmente distinto del resto de Ucrania.

Este âmito del Donbásâ no surgió de manera espontánea: fue alimentado durante las épocas de industrialización tanto zarista como soviética, cuando la región se convirtió en un polo de atracción de mano de obra étnicamente diversa (ucranianos, rusos, griegos, judÃos y otros), pero también en un sÃmbolo de la modernidad soviética en la que el minero y el obrero del acero encarnaban el ideal del âhombre nuevoâ. El artÃculo muestra cómo la literatura local y las narrativas oficiales contribuyeron a formar y solidificar una identidad regional que, aunque incorporaba elementos ucranianos, fue progresivamente rusificada en su representación pública.

Esta imagen de un Donbás monolÃtico y âseparadoâ fue instrumentalizada polÃticamente, primero por las élites locales en la Ucrania independiente y luego, de manera mucho más agresiva, por la propaganda del Kremlin a partir de 2014. Un mito que sirvió para justificar la invasión Zabirko subraya que la agresión rusa, iniciada en 2014, no fue la explosión inevitable de tensiones ânaturalesâ, sino el resultado de una combinación de factores: intervencionismo ruso, debilidades del Estado ucraniano post-Maidán y, sobre todo, la activación deliberada, por parte de Moscú, de este mito regional.

La narrativa de un Donbás âoprimido por los nacionalistas de Kyivâ encontró eco porque ya existÃa un imaginario previo que lo diferenciaba del resto del paÃs. Sin embargo, la realidad siempre fue más compleja.