La noticia llegó minutos antes de que Portugal enfrentara a Croacia en los octavos de final del Mundial 2026: Kátia Aveiro, hermana de Cristiano Ronaldo, confirmó que el capitán luso se retirará de la selección cuando concluya su participación en el torneo.

"Según la información que tengo, puede decir adiós. No creo que hoy, pero esta es la despedida. Me refiero a la selección nacional. Lo digo de una fuente confiable, es el 'último baile', el Mundial", declaró Aveiro en Sport TV, canal deportivo portugués, horas antes del duelo disputado en el BMO Field de Toronto, Canadá.

La declaración transformó el cruce ante Croacia en algo mayor que un partido de octavos. Si Portugal avanza o cae, cada minuto que juegue Ronaldo con la camiseta del combinado luso podría ser el último. Cristiano Ronaldo cerraría su ciclo como el máximo goleador y el jugador con más apariciones en la historia de Portugal, un legado edificado a lo largo de más de dos décadas.

Su palmarés con la selección incluye la Eurocopa 2016, conquistada en suelo francés, y dos títulos de la Nations League, el torneo de selecciones de la Unión de Federaciones Europeas de Fútbol (UEFA). Son los únicos trofeos mayores del conjunto luso en categoría adulta.

Aveiro también se refirió al estado anímico de su hermano. "Sentí buena energía y confianza. Ronaldo tiene confianza, está menos nervioso que nosotros", señaló. La declaración llegó momentos antes de que ella partiera hacia el estadio torontino para presenciar el partido.

La hermana del delantero no pasó inadvertida durante el torneo. Tras el estreno de Portugal en el Mundial, Aveiro cargó directamente contra los compañeros de Ronaldo desde su cuenta de Instagram. "Mágicamente los jugadores de Portugal desaprendieron a recuperar pelotas, a ganar duelos y a hacer contraataques. El juego solo iba hacia atrás. Qué extraño", escribió, en una historia que generó debate en la prensa portuguesa.

Portugal disputó el cruce ante Croacia con el objetivo de avanzar a los cuartos de final. Si Ronaldo lleva al equipo más lejos en el torneo, cada victoria sumará minutos a una despedida que, según su hermana, ya está decidida.