La Asociación Uruguaya de Fútbol (AUF) salió este sábado a responder las críticas que surgieron tras conocerse que no había vuelo chárter para el regreso de la delegación celeste del Mundial 2026. En un comunicado, el organismo explicó que la decisión nunca fue un error: la gran mayoría de los jugadores no volvería a Montevideo, sino directamente a los países donde residen y juegan.

Según informó Cooperativa, la AUF había cancelado previamente los vuelos de retorno de los 26 jugadores convocados y el cuerpo técnico, lo que generó cuestionamientos públicos en Uruguay. La explicación oficial apunta a la lógica de un plantel de fútbol moderno: "Al finalizar la competencia, un alto porcentaje de la delegación viaja directamente a sus países de residencia en el exterior para reintegrarse a sus respectivos clubes", precisó el organismo en su comunicado.

El viaje de vuelta en chárter, argumentó la AUF, nunca fue viable. A diferencia de la ida, donde la delegación sumaba más de 150 personas con más de 5.000 kilogramos de equipaje y utilería, el regreso involucra a un número mucho menor de pasajeros con destinos distintos. Los vuelos comerciales, concluye el comunicado, son "la vía más rápida y eficiente para cada destino individual". Los distintos grupos llegarán el lunes.

Uruguay quedó eliminado el viernes al caer por 0-1 ante España en su último partido del Grupo H. El único gol llegó por obra del español Baena, en una jugada marcada por un error del portero Fernando Muslera. El técnico Marcelo Bielsa, seleccionador de la Celeste, confirmó después que fue Muslera quien pidió salir al entretiempo tras ese momento.

La derrota ante España se sumó a los empates previos frente a Arabia Saudita por 1-1 y Cabo Verde por 2-2. Con solo dos puntos, Uruguay cerró el fondo de la tabla junto a los sauditas. España terminó líder del grupo con siete unidades y Cabo Verde acumuló tres.

Por tercera vez en tres mundiales, Uruguay se despidió en la fase de grupos. La Celeste tampoco pudo avanzar en Catar 2022 ni en Corea-Japón 2002, lo que deja a la selección sin presencia en octavos de final en sus últimas tres participaciones en la Copa del Mundo.