En Chile, durante la Asamblea Anual de la Corporación Nacional Autónoma de Certificación de Especialidades Médicas, CONACEM, celebrada el 23 de abril de 2026 en Santiago, se reconoció la Medicina del Trabajo y del Ambiente como nueva especialidad médica primaria. La ceremonia, realizada en el Auditorio del Colegio Médico, marcó un giro decisivo para la salud pública al incorporar una disciplina clave para enfrentar riesgos laborales y ambientales y el impacto del cambio climático en la salud de las personas. La certificación se formalizó con la entrega del Diploma de Nueva Especialidad, acto que la CONACEM describe como un hito histórico para la salud pública chilena.
El Dr. José Ignacio Méndez Campos, presidente de la Sociedad Chilena de Medicina del Trabajo (SOCHMET), fue designado para liderar el comité encargado de implementar la nueva especialidad y se convirtió en el primer médico certificado en Chile en esta área. «Este reconocimiento es fruto de más de una década de trabajo. Era fundamental contar con una formación estructurada que permita promover entornos laborales seguros y saludables», comentó.
La iniciativa se apoya en el inicio en 2024 del primer programa de formación en la Universidad San Sebastián, sede Valdivia, donde ya se preparan los primeros residentes en esta disciplina. Universidad San Sebastián ha sido un eslabón esencial en este proceso, en coordinación con la comunidad médica, académica y regulatoria que ha impulsado la salud ocupacional como eje estratégico para el desarrollo del país.
Desde SOCHMET, que agrupa a unos 200 médicos dedicados a la Medicina del Trabajo y del Ambiente en Chile, destacaron que este reconocimiento consolida la salud ocupacional como eje estratégico para el desarrollo nacional y fortalece la capacidad del sistema para prevenir, diagnosticar y tratar enfermedades profesionales y problemas derivados de exposiciones ambientales. El hito se enmarca en un panorama donde la medicina ha avanzado mayoritariamente mediante subespecialidades, y representa una apertura poco frecuente a una especialidad primaria. El acto dio inicio en el Auditorio del Colegio Médico, en Santiago, y cierra un ciclo de consolidación de esta disciplina dentro del sistema de salud chileno.
