Monte Verde en jaque: la trama del estudio que cuestiona el asentamiento más antiguo de América Unos trozos de madera dispuestos en el sentido de la corriente del arroyo Chinchihuapi. Eso bastó para que los investigadores Claudio Latorre y Todd Surovell empezaran a cuestionar la datación del sitio arqueológico considerado por décadas como el asentamiento humano más antiguo del continente y una pieza clave en la historia del poblamiento de América: Monte Verde.
Sus conclusiones, publicadas en la revista Science, sugieren que el sitio podría ser miles de años más joven de lo que se creía. Los excavadores originales no están de acuerdo.
El 7 de enero de 2022, Claudio Latorre -paleoecólogo y académico de la Facultad de Ciencias Biológicas de la Universidad Católica- decidió llevar a su colega de la Universidad de Wyoming, Todd Surovell, a conocer Monte Verde, el asentamiento humano más antiguo de América (14.500 años). Aunque estaban en la Región de los Lagos por un proyecto distinto -una investigación sobre las algas del mismo yacimiento-, ese día tenían la tarde libre y decidieron recorrer el lugar como turistas.
Todo iba bien hasta que algo enterrado a un costado del arroyo Chinchihuapi llamó su atención. En una de las terrazas del cauce observaron trozos de madera y de turba insertas en la gravilla, orientadas en el sentido del agua.
De acuerdo con Latorre, según relató en un conversatorio en la Universidad Católica a mediados de abril, esa visión “rápidamente gatilló una hipótesis”: miles de años atrás, la corriente tuvo la fuerza suficiente para trasladar ese material. ¿Qué más se podría haber redepositado?