La carrera global por asegurar el suministro de litio está impulsando nuevas tecnologías que prometen transformar no solo la producción del mineral, sino también toda la cadena de abastecimiento vinculada a las baterías, la movilidad eléctrica y el almacenamiento de energía. Según el informe Top 10 Emerging Technologies 2026 del Foro Económico Mundial, una de las innovaciones con mayor potencial para generar ese cambio es la extracción directa de litio (DLE), una tecnología que podría modificar la estructura logística, industrial y productiva de uno de los insumos más demandados por la transición energética.
PUBLICIDAD Aunque los distintos métodos de extracción directa vienen desarrollándose desde hace años, el organismo destaca que recientemente comenzaron a demostrar su viabilidad a escala industrial, marcando un punto de inflexión para la industria. Uno de los casos más relevantes se encuentra en la Puna argentina, donde una operación industrial comenzó a producir litio utilizando extracción directa sin recurrir a las tradicionales piletas de evaporación.
El informe también destaca avances en Estados Unidos, donde nuevos proyectos ya avanzan hacia la escala comercial. Para el Foro Económico Mundial, estos desarrollos muestran que la tecnología está dejando atrás la etapa experimental y comienza a tener implicancias concretas sobre las futuras cadenas de suministro de baterías.
PUBLICIDAD A diferencia del método tradicional basado en grandes piletas de evaporación, la extracción directa permite recuperar el litio contenido en salmueras mediante procesos industriales que reducen significativamente los tiempos de producción, aceleran los ciclos operativos y aumentan la disponibilidad del recurso. A diferencia de los sistemas convencionales, que pueden requerir varios meses e incluso años para concentrar el mineral, las tecnologías DLE permiten obtener resultados en cuestión de horas, un cambio que podría impactar directamente sobre la velocidad y la flexibilidad de las cadenas globales de suministro.
PUBLICIDAD De la Puna argentina a una nueva cadena de suministro global Uno de los principales atributos de la extracción directa es su capacidad para recuperar una mayor proporción del litio presente en las salmueras. Mientras los métodos tradicionales suelen alcanzar niveles cercanos al 50%, algunos sistemas DLE logran tasas de recuperación de entre el 80% y el 95%, mejorando la eficiencia productiva y el aprovechamiento de los recursos disponibles.