Exportar fruta a China o importar electrónicos desde Asia dejó de ser algo exclusivo de las grandes compañías. Las pequeñas y medianas empresas (pymes) chilenas que comercian con esos mercados están descubriendo que el dólar ya no es su único problema cambiario: el yuan y otras divisas se volvieron variables que pueden definir si una operación deja ganancias o pérdidas.

El origen del problema es lo que los especialistas llaman "asimetría monetaria". Un importador de tecnología que compra en yuan y vende en pesos, o un exportador agrícola que factura en dólares pero paga salarios y costos en moneda local, tiene sus ingresos y gastos en distintas monedas. Cuando el tipo de cambio se mueve bruscamente, esa brecha puede comerse los márgenes en cuestión de días.

Alfonso Molinare, Country Manager (gerente general para Chile) de Ebury, empresa especializada en pagos internacionales y gestión cambiaria, resume el nuevo escenario: "Si antes gestionabas tu negocio sólo en pesos o dólares, hoy entender y cubrirte frente a la volatilidad del tipo de cambio no es una opción, es una necesidad de supervivencia".

Históricamente, las herramientas para enfrentar ese riesgo, como los contratos forward, mecanismos que permiten fijar hoy el tipo de cambio que se usará en una fecha futura, estuvieron reservadas casi exclusivamente para grandes corporaciones o clientes de banca privada. Las pymes quedaban expuestas a los vaivenes del mercado sin ninguna protección. La situación está cambiando: empresas como Ebury buscan democratizar el acceso a esos instrumentos para empresas de menor tamaño.

Para Molinare, el objetivo no es predecir qué hará el dólar o el yuan mañana, sino eliminar la incertidumbre que impide planificar: "No se trata de adivinar qué hará el tipo de cambio. Se trata de tener las herramientas para que, sin importar lo que pase, mantengas el control sobre tus costos y protejas tus márgenes comerciales". En Chile, los contratos forward y otros mecanismos de cobertura cambiaria están llegando, por primera vez, al alcance de empresas medianas y pequeñas.