Un equipo internacional de investigadores documentó el primer registro moderno del género Aetomylaeus, conocidas comúnmente como rayas toro, en el mar Caribe y el océano Atlántico occidental. El descubrimiento se basa en el análisis de una mandíbula recuperada tras la captura incidental de un ejemplar adulto frente a las costas de Chichiriviche, en Venezuela, constituyendo un hallazgo de gran relevancia para la biogeografía y conservación de peces cartilaginosos.
La investigación fue publicada en la revista científica Gulf and Caribbean Research y contó con la participación del investigador de la Facultad de Ciencias de la Universidad Católica de la Santísima Concepción (UCSC), Dr. Jaime A.
Villafaña, junto a especialistas de Brasil, Chile y Venezuela. El estudio permitió examinar en detalle las placas dentales del ejemplar, actualmente resguardadas en la colección ictiológica de la Fundación para la Defensa de la Naturaleza (Fudena), en Venezuela.
Las rayas del género Aetomylaeus corresponden a especies estrictamente marinas, de gran tamaño y con una biología aún poco conocida. Se caracterizan por poseer placas dentales altamente especializadas para consumir organismos de concha dura, como moluscos e invertebrados bentónicos.
Hasta ahora, no existían registros modernos confirmados de este género en el Caribe ni en la costa atlántica americana. “Este hallazgo es relevante porque entrega evidencia morfológica de un grupo que se pensaba ausente de esta región.