La Organización Panamericana de la Salud (OPS), brazo regional de la OMS en América, alertó que los terremotos en Venezuela han agravado el riesgo de brotes de enfermedades, en especial de sarampión, en un país que ya arrastraba una cobertura de vacunación insuficiente.

Ciro Ugarte, director de emergencias de la OPS, advirtió en una videoconferencia con periodistas que los refugios para damnificados son los puntos de mayor riesgo. "La transmisión de estas enfermedades puede ser muy alta" en espacios hacinados, explicó desde Ginebra.

El panorama sanitario previo a los sismos ya era frágil. La cobertura de vacunación contra el sarampión y otras enfermedades prevenibles estaba muy por debajo de los niveles recomendados, lo que deja a buena parte de la población sin protección.

A eso se suma la crisis de agua potable. En las zonas más afectadas por los terremotos, el suministro resulta escaso e irregular, lo que dificulta establecer si el agua que llega a los refugios es apta para consumo. La falta de agua limpia facilita la propagación de enfermedades gastrointestinales y otras infecciones.

La OPS analiza la posibilidad de implementar vacunaciones selectivas, en particular contra enfermedades transmitidas por mosquitos y otros vectores, dirigidas a personas en refugios y a quienes permanecen en las zonas más devastadas.

El Hospital José María Vargas, uno de los principales centros de salud pública de Caracas, atraviesa una situación crítica: tiene 96 pacientes internados en una sala diseñada para ocho camas, y su banco de sangre se encuentra a niveles extremadamente bajos. En La Guaira, el Hospital Rafael Medina Jiménez redujo su capacidad de 108 a solo 35 camas.

La OPS evaluó ocho establecimientos médicos en la zona afectada, todos con necesidad urgente de apoyo. Tres presentan daños estructurales y otros 22 centros sanitarios reportaron carencias graves. El organismo trabaja en coordinación con las autoridades venezolanas para priorizar la distribución de insumos y reforzar la vigilancia epidemiológica en las próximas semanas.